Os fatores que explicam a crise da habitação são vários e interligados: especulação, burocracia, impostos elevados e o forte desfasamento entre os preços e os rendimentos reais de quem compra, vende ou arrenda. Cada um destes aspetos tem os seus especialistas e merece análise própria. Há, no entanto, uma dimensão que continua a ser insuficiente e pouco debatida e que deve ser colocada no centro da discussão: a rede de transportes, as vias de comunicação e a mobilidade.
Pensemos no tempo que quem vive a 20, 30 ou 40 quilómetros de Lisboa ou do Porto demora a chegar a estas cidades para trabalhar, ir a uma consulta, às aulas ou a qualquer outro compromisso, especialmente nas horas de ponta da manhã e a partir do meio da tarde. Casas mais baratas a 30 a 40 km deixam de ser alternativas viáveis quando a pessoa perde 1,5 a 2 horas por dia em deslocações, com o desgaste psicológico e económico que isso implica. Por isso, a mobilidade e a qualidade da rede de transportes, incluindo vias, corredores exclusivos, frequência e fiabilidade, são um fator estrutural do problema de acesso à habitação, e não um detalhe secundário.
Ao mesmo tempo, a centralização excessiva do emprego, dos organismos estatais, dos serviços de saúde e de educação nas duas grandes áreas metropolitanas agrava a pressão sobre os preços e força milhares de pessoas a longas deslocações diárias. Sem uma resposta séria nestes dois eixos, mobilidade real e descentralização efetiva, qualquer política de habitação continuará a tratar apenas os sintomas e não as causas.
Discutem-se muito as rendas, os subsídios e as licenças, mas muito menos esse tempo de deslocação e a sua qualidade. Não falo de mais betão nem de mais autoestradas, mas de comboios suburbanos rápidos, fiáveis e com frequência elevada, que permitam chegar ao centro em cerca de meia hora a partir de muitas localidades situadas num raio de 40 a 50 km, sem horários a decorar nem esperas de 40 minutos na plataforma. Os metros de superfície entram como complemento, a ligar as estações aos bairros à sua volta.
Se viver a 45 km passar a ser tão prático como viver em Benfica, muita gente deixa de precisar, ou de querer, morar dentro da cidade. A procura distribui-se por uma área muito maior e a pressão sobre Lisboa alivia.
Mas há uma condição que não pode ser esquecida: o comboio sozinho não faz casas. Uma linha nova, por si só, apenas valoriza as casas que já existem à volta das estações, e o ganho fica para quem já é proprietário. Para isto funcionar, é preciso construir, e construir com densidade, junto às estações. Bairros novos, bem desenhados, com habitação a preços acessíveis e serviços à porta. E parte da valorização que o investimento público gera deve voltar ao público, para financiar mais transporte e mais habitação.
Isto não resolve tudo. O turismo e o investimento estrangeiro continuarão a disputar o centro de Lisboa, tornando certas zonas progressivamente inacessíveis. Isso exige outras respostas. Mas, para quem trabalha na cidade e simplesmente precisa de um sítio decente e acessível para viver, transporte rápido mais construção junto às estações é das soluções mais estruturais que temos à mão.
A margem de crescimento de Lisboa está limitada geograficamente. A crise da habitação não se resolve apenas aumentando a oferta dentro das cidades, mas também aumentando o território onde é realisticamente possível viver e trabalhar. A cidade não precisa de crescer sobre si própria. Precisa, antes, de estar efetivamente perto de mais sítios.
