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As aulas foram interrompidas em centenas de escolas italianas esta quarta-feira, depois de vários estabelecimentos de ensino terem recebido mensagens de correio eletrónico a anunciar a alegada presença de engenhos explosivos nos edifícios. Os alertas estendiam-se ainda à primeira-ministra Giorgia Meloni: numa das mensagens, o remetente afirmava ter colocado uma bomba no motor do carro da chefe do Governo.
Segundo o ministro da Educação italiano, Giuseppe Valditara, foram registados cerca de 300 alertas em todo o país. A imprensa italiana avançou que o número de escolas afetadas chegou às 312. Por precaução, alunos, professores e restantes funcionários foram retirados de vários estabelecimentos, enquanto as forças de segurança realizaram buscas para confirmar se existia algum perigo.
"Vamos levar a cabo um genocídio contra os italianos"
A mensagem começava com uma ameaça de violência contra a população italiana: "Viemos para vos aniquilar. Vamos levar a cabo um genocídio contra os italianos". O texto alegava que tinha sido colocado um "poderoso engenho explosivo", equipado com um mecanismo de ativação à distância, em cada escola visada.
A comunicação incluía ainda uma ameaça direta a Meloni: "Colocámos uma bomba no motor do carro da vossa primeira-ministra". O remetente identificava-se como "Mikhail Andropov, líder do Vilayat de Misoginistan".
A chefe do Governo italiano procurou tranquilizar a população e garantiu que, até ao momento, as verificações não tinham revelado sinais de uma ameaça efetiva. "Atualmente, com base nas verificações realizadas, não surgiu qualquer elemento que indique a existência de um perigo concreto", escreveu.
Meloni acrescentou que os alertas parecem estar relacionados com uma tentativa de provocar alarme e preocupação, estando a sua origem a ser investigada. A primeira-ministra convocou uma reunião governamental para analisar a situação.
Autoridades admitem estratégia para criar medo
O ministro da Educação, Giuseppe Valditara, considerou que a dimensão dos alertas aponta para uma ação organizada. "É evidente que existe uma estratégia", afirmou, sem avançar conclusões sobre quem poderá estar por detrás das mensagens.
Também o ministro da Defesa, Guido Crosetto, anunciou que irá prestar esclarecimentos no Parlamento sobre o incidente e sobre as questões de segurança associadas. Para o governante, o objetivo poderá passar por criar um clima de instabilidade através de ameaças que, mesmo sem corresponderem a um perigo real, obrigam à mobilização de meios policiais e à interrupção de atividades.
"Faz parte de uma estratégia que já é clara: semear o terror ou provocar preocupação", declarou. Crosetto salientou ainda que, com os meios tecnológicos atualmente disponíveis, é relativamente simples enviar uma mensagem a uma escola, a um infantário ou a uma companhia aérea a anunciar a existência de uma bomba.
A sucessão de alertas está a levantar preocupações sobre a possibilidade de uma campanha coordenada. Na última semana, ameaças semelhantes dirigidas a órgãos de comunicação social na Irlanda e na Bulgária terão sido assinadas com o mesmo nome utilizado nas mensagens enviadas às escolas italianas. Também foram registadas ameaças semelhantes em estabelecimentos de ensino no Reino Unido e na Irlanda, algumas das quais obrigaram a evacuações.
Diretores alertam para impacto nas escolas
Antonello Giannelli, presidente da associação italiana de diretores escolares ANP, classificou as ameaças como "claramente falsas", mas alertou para as consequências que este tipo de ações pode ter no funcionamento das instituições.
"Este episódio mostra como a irresponsabilidade, quando combinada com o extraordinário poder de comunicação das ferramentas que temos hoje, pode provocar danos e perturbações em larga escala", afirmou.
O responsável defendeu que é necessário apurar rapidamente a origem das mensagens e identificar os autores. As investigações continuam, numa altura em que Itália tem sido também confrontada com outros episódios que levantam suspeitas de ações de guerra híbrida.
Nas últimas semanas, foram também registados falsos alertas de bomba em voos na Europa e ataques informáticos a sistemas de refrigeração de supermercados em vários países, incluindo Itália. Já no sábado, o ministro dos Negócios Estrangeiros italiano, Antonio Tajani, revelou que cibercriminosos tinham divulgado dados pessoais seus na Internet, associando o episódio ao apoio de Roma à Ucrânia.
