A detenção do pai não resolveu o desaparecimento de Koah Sharpe. Quando Michael Comer foi encontrado pelas autoridades, na noite da passada segunda-feira, o bebé de 11 meses não estava com ele. A criança continuava sem ser localizada e as buscas prolongaram-se até terça-feira, quando uma equipa encontrou sinais de que o solo tinha sido recentemente remexido numa zona de mata do condado de Lexington, na Carolina do Sul, Estados Unidos.
Foi nesse local que os operacionais descobriram o bebé de 11 meses. Koah estava dentro de uma jaula metálica, envolvido numa toalha e coberto de terra. Quando começaram a escavar, ouviram-no chorar. A criança foi retirada do buraco e transportada para o hospital, segundo avançou a CNN.
O xerife Jay Koon estima que o bebé tenha permanecido enterrado durante cerca de 24 horas. A toalha colocada à volta da jaula poderá ter permitido a formação de uma bolsa de ar, o que terá contribuído para que sobrevivesse durante esse período. As autoridades não divulgaram, até ao momento, informação clínica detalhada sobre o seu estado de saúde.
O desaparecimento foi comunicado na segunda-feira
O caso começou na segunda-feira, dia 9 de novembro. Koah estava ao cuidado da avó paterna quando o pai chegou à residência. A mulher ausentou-se para tratar de um assunto e deixou o bebé com o filho, enquanto aguardavam a chegada de outra pessoa que ficaria responsável pela criança.
Quando essa pessoa chegou, já não encontrou Michael Comer nem o bebé. A família comunicou o desaparecimento às autoridades durante a tarde, que deram início a uma operação para localizá-los.
Os investigadores deslocaram-se também à residência do pai de Comer. Encontraram as portas abertas e alguns pertences do bebé, mas não havia sinais dos dois. A investigação permitiu ainda apurar, através de imagens de vídeo, que o homem teria passado por vários locais do condado ao longo daquele dia.
As autoridades acabaram por localizar Comer na noite de segunda-feira, num anexo de uma propriedade em Batesburg. O homem, de 25 anos, foi detido por suspeitas de furto e resistência à detenção. Koah, porém, continuava desaparecido.
"Naturalmente, ficámos preocupados e esperançosos, a rezar para que ele tivesse deixado o bebé com outra pessoa”, revelou o xerife.
A descoberta aconteceu numa zona de mata
Esta terça-feira, a operação ganhou outra dimensão. Perto de uma centena de elementos das forças de segurança e dos serviços de emergência participaram nas diligências, com o apoio de entidades locais, estaduais e federais.
Durante as buscas nas imediações da casa do pai de Michael Comer, os operacionais repararam numa zona coberta por palha de pinheiro onde a terra parecia ter sido recentemente revolvida. O local ficava a cerca de 45 metros da residência.
A equipa começou a verificar o terreno e percebeu que havia algo debaixo da superfície. Foi então que ouviu o choro de Koah. Os elementos presentes concentraram-se em retirar rapidamente a criança da jaula enterrada.
O xerife Jay Koon descreveu o som como um dos momentos mais marcantes da operação. "Foi o som mais feliz que se poderia ouvir vindo de um bebé a chorar”, disse. O bebé estava vivo e foi imediatamente encaminhado para receber assistência hospitalar.
Autoridades procuram esclarecer o que aconteceu
Michael Comer permanece sob custódia. Para já, as acusações divulgadas pelas autoridades estão relacionadas com furto e resistência à detenção. A polícia está a trabalhar com o Ministério Público local para avaliar a apresentação de outras acusações relacionadas com o desaparecimento e as circunstâncias em que a criança foi encontrada.
As autoridades acreditam que o bebé foi enterrado durante o período em que esteve desaparecido, mas a investigação continua a apurar todos os detalhes do caso, incluindo o que aconteceu antes de Koah ser colocado dentro da jaula.
Até agora, não foi divulgado qualquer motivo para o sucedido. Também não foram tornados públicos novos detalhes sobre a evolução clínica da criança.
