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A tentativa de avançar com a destituição de Pete Hegseth, secretário da Defesa dos Estados Unidos, foi travada na Câmara dos Representantes esta quarta-feira. Com 211 votos a favor e 204 contra a hipótese "A Câmara dos Representantes rejeita o impeachment do secretário de Defesa Pete Hegseth", os congressistas decidiram encaminhar a resolução para a Comissão dos Assuntos Judiciários, bloqueando o avanço imediato do processo contra o responsável da Administração Trump.
O resultado ficou marcado por uma particularidade: 11 congressistas democratas não participaram na votação, apesar de alguns defenderem o afastamento de Hegseth. Vários alegaram ter ficado retidos no trânsito em Washington e só conseguiram chegar ao Capitólio quando a votação já tinha sido encerrada. A iniciativa poderia ter tido outro desfecho caso os deputados democratas ausentes tivessem conseguido votar. A diferença entre os dois lados foi de apenas sete votos, menos do que o número de representantes que não chegaram a tempo à sessão.
Entre os deputados que relataram dificuldades esteve Melanie Stansbury, eleita pelo Novo México. A congressista afirmou que um incidente de trânsito e a passagem de um autocarro acompanhado por uma escolta policial impediram a sua entrada no Capitólio a tempo de votar. Laura Gillen, de Nova Iorque, e Jonathan Jackson, do Illinois, também disseram ter enfrentado problemas semelhantes.
Com a decisão da Câmara dos Representantes, a proposta fica, na prática, sem possibilidade de avançar nesta legislatura. O texto deverá caducar no início de janeiro, quando terminar a atual sessão do Congresso, embora os democratas possam voltar a colocar o assunto em cima da mesa quando assumirem o controlo das duas câmaras.
As acusações contra o secretário da Defesa
O processo foi apresentado pelo congressista republicano Thomas Massie, do Kentucky, um crítico de Donald Trump. A resolução reúne oito acusações contra Hegseth, entre as quais a condução da guerra contra o Irão sem autorização do Congresso e o alegado desrespeito por normas destinadas a reduzir as vítimas civis em operações militares.
Massie considera que o secretário da Defesa ultrapassou os poderes que lhe foram confiados ao envolver os Estados Unidos num conflito sem uma declaração de guerra ou autorização específica dos representantes eleitos. O congressista acusa ainda Hegseth de ter mantido as operações militares apesar das limitações previstas na legislação norte-americana.
"Hegseth agiu de forma contrária à confiança nele depositada como secretário da Defesa (...), em grande prejuízo da causa do direito e da justiça, e em manifesto prejuízo do povo dos Estados Unidos da América", declarou Massie.
Entre os restantes pontos da resolução estão acusações relacionadas com operações militares no Iémen e na Venezuela, alegadas mortes extrajudiciais em ataques contra embarcações suspeitas de tráfico de droga e retaliações contra o senador Mark Kelly devido a declarações críticas da Administração Trump.
A tentativa de afastar Hegseth ganhou força depois das eleições intercalares, nas quais os republicanos sofreram uma derrota expressiva. A guerra no Irão foi apontada como um dos fatores que contribuíram para o resultado eleitoral desfavorável ao partido do Presidente. Hakeem Jeffries, líder da minoria democrata na Câmara e futuro presidente da instituição, apoiou a iniciativa de Massie, acusando o secretário de ter "abusado do seu poder" e prejudicado a segurança nacional dos Estados Unidos.
Importa recordar que a aprovação de um processo de impeachment na Câmara dos Representantes não significaria o afastamento imediato de Hegseth. O caso teria de seguir para o Senado, onde seria realizado um julgamento político. Para o destituir, seria necessária uma maioria de dois terços dos senadores presentes.
Trump mantém apoio a Hegseth
Apesar das acusações e da pressão política, Pete Hegseth continua a contar com o apoio de Donald Trump. Na quarta-feira, durante uma cerimónia no Cemitério Nacional de Arlington, nos arredores de Washington, para assinalar o Dia dos Veteranos, o Presidente norte-americano voltou a elogiar o responsável pela Defesa.
"Tive o pressentimento de que isto iria acontecer. Ele tem feito um trabalho fantástico. Ele adora-vos e protege-vos", afirmou Trump, numa mensagem dirigida aos militares e veteranos presentes.
O chefe de Estado tem defendido também a continuação da campanha militar contra o Irão, manifestando o desejo de alcançar uma "vitória total".
Do lado do secretário da Defesa, a reação à tentativa de destituição foi de rejeição. Numa conferência de imprensa no Pentágono, a 10 de novembro, Hegseth classificou a iniciativa como uma "farsa", um "espetáculo político" e um ato de "sabotagem". Garantiu ainda não estar preocupado com o processo, depois de a maioria republicana ter conseguido impedir o seu avanço imediato.
