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A dupla jornada que encerra a fase de grupos da Liga das Nações marca o início de um novo ciclo na Seleção Nacional… sem Cristiano Ronaldo, que decidiu deixar a equipa das Quinas aos 41 anos. O primeiro jogo realiza-se, este sábado, em Braga (19h45), e, na terça-feira, a Seleção Nacional defronta o País de Gales, em Cardiff, à mesma hora.
Uma seleção com a qualidade de Portugal tem sempre a vitória como objetivo, mas basta o empate para ganhar o grupo 4 e garantir que joga a segunda mão dos quartos de final em casa. Na verdade, a vida está bastante facilitada para a Seleção portuguesa, que até pode perder por um golo com a Dinamarca e, ainda assim, garantir o primeiro lugar, em igualdade de pontos com a equipa nórdica.
Jorge Jesus convocou 28 jogadores para esta dupla jornada, mas já teve de fazer alterações devido às lesões de Rafael Leão, Tomás Araújo e Nuno Tavares, entrando Gonçalo Inácio e Flávio Nazinho. A convocatória tem mais três atletas do que é habitual por uma questão de precaução, como explicou o selecionador: «Não sei o que vai acontecer nos dois jogos, mas sei que temos sete jogadores em risco de suspensão. Se virem um cartão amarelo, não poderão defrontar o País de Gales e, caso isso aconteça nesse encontro, ficarão de fora dos quartos de final».
Nesta convocatória há sete novidades: Alberto Costa, António Silva, Mateus Fernandes, Rodrigo Mora, Gustavo Varela, Geovany Quenda e Carlos Forbs. Destaque para as estreias de Alberto Costa, Gustavo Varela e Flávio Nazinho. Rodrigo Mora e Quenda nunca foram internacionais A, mas já estiveram em anteriores estágios. «Renovação com os olhos postos no futuro», foi assim que Jorge Jesus explicou a sua escolha. Em relação aos novos jogadores, disse: «Os atletas demonstraram nos seus clubes um rendimento compatível com as exigências da seleção».
Em relação a Cristiano Ronaldo, foi claro: «Tudo o que aconteceu no passado não me interessa. Pensava que ele ia voltar e que ia conversar com ele, convocá-lo, mas tenho de respeitar a sua decisão». Perante a questão se Cristiano Ronaldo saiu por causa do selecionador, foi peremptório: «Não, se calhar apressei as coisas, mas não saiu por culpa minha». E sublinhou: «Todas as minhas decisões foram tomadas a pensar na equipa, defendendo sempre aquilo que considerava ser o melhor para o grupo». Jorge Jesus resolveu o caso de forma inteligente: «Decidiu que tinha chegado o momento de abandonar. Isso iria sempre acontecer no meu legado, já que tenho contrato com a federação até 2030».
Ganhar o grupo
Se a Seleção for competente, pode assegurar o primeiro lugar no grupo 4 frente à Dinamarca. No jogo da primeira mão, realizado no mês passado, Portugal obteve uma vitória clara (4-2) em Copenhaga. A história é também favorável às cores nacionais, com 13 vitórias, apenas quatro derrotas e dois empates.
Curiosamente, a estatística relativa aos quatro jogos realizados na Liga das Nações tem algumas curiosidades. João Félix e Rasmus Højlund são os melhores marcadores das respetivas seleções (4) e Nuno Mendes tem mais assistências para golo (3). Em termos coletivos, Portugal tem mais remates à baliza (26 contra 17) e, consequentemente, mais golos marcados (9 contra 7), mas a Dinamarca surpreende ao ter mais posse de bola (51,8% contra 50,5%) e maior eficácia no passe (88,8% contra 86,3%).
O selecionador dinamarquês Brian Riemer convocou o benfiquista Alexander Bah e o portista Victor Froholdt, mas não pode contar com o defesa central Andreas Christensen, um dos jogadores mais influentes da equipa. Apesar dessa ausência, está confiante. «Seria um problema maior se a seleção não estivesse habituada a jogar sem ele. Sinto-me relativamente à vontade com os outros jogadores, que tiveram um desempenho muito sólido nos últimos quatro jogos», observou Riemer. A situação da Dinamarca não é de todo tranquila e os próximos dois jogos são de grande importância para garantir o apuramento. Uma vitória sobre Portugal deixa à equipa numa posição favorável antes do confronto com a Noruega, que derrotou os dinamarqueses no primeiro jogo.
Portugal fecha a fase de grupos defrontando o País de Gales, em Cardiff, que luta pelo segundo lugar. No primeiro jogo, a equipa das Quinas sentiu dificuldade e venceu pela margem mínima (1-0), mas o historial diz o contrário, com quatro vitórias e somente uma derrota. O desempenho ao longo do apuramento é claramente favorável a Portugal, que tem mais remates à baliza (26 contra 10), mais golos marcados (9 contra 2) e mais posse de bola 50,5% contra 46,5%), na eficácia de passe estão iguais (86,3%).
Craig Bellamy conta com os principais nomes para os jogos de novembro, bastante importantes o futuro da equipa e do próprio selecionador. Um bom resultado pode consolidar a posição de Bellamy como treinador e reforçar a confiança do grupo. «Temos dois jogos e isso permite-nos dar tudo. Encaro o jogo contra a Noruega como uma boa oportunidade, e, se as coisas não correrem como queremos, temos ainda uma oportunidade contra Portugal», afirmou o selecionador que galês, que adiantou: «Jogamos contra equipas verdadeiramente de topo, mas temos um objetivo a alcançar».
Muito por decidir
A 5.ª edição da Liga das Nações entra na fase decisiva, com as 16 melhores seleções do velho continente a lutarem por um lugar. Neste momento, apenas duas seleções estão apuradas para os quartos de final. Curiosamente, as mesmas que disputaram a final de 2025: Portugal e Espanha.
Nos outros grupos está quase tudo por decidir.
O grupo 1 é, indiscutivelmente, o grupo da morte ao juntar três potências do futebol mundial: França, Itália e Bélgica, uma delas vai ficar pelo caminho.
No grupo 2 assistimos a um novo duelo entre velhos rivais como são a Alemanha e os Países Baixos, que mudaram de treinador antes da competição começar. Jürgen Klopp orienta a Mannschaft, e Xavi Hernández a seleção laranja. A Grécia é a grande surpresa, causou dissabores aos rivais e lidera o grupo com os mesmos pontos dos Países Baixos.
O grupo 3 junta a Espanha, campeã do mundo, Inglaterra, Croácia e Chéquia. Os espanhóis venceram os quatro jogos e estão apurados para os quartos de final. A seleção espanhola leva 43 jogos oficiais sem perder, nesse período venceu um campeonato do Mundo, um campeonato da Europa e uma Liga das Nações (e chegou à final de outra).
Os dois primeiros classificados dos quatro grupos da liga A avançam para os quartos de final, que se realizam, a duas mãos, entre 25 e 30 de março de 2027. Os quatro apurados disputam a Final Four, entre 9 e 13 de junho, num dos países apurados. Fora das contas do apuramento estão a Turquia, Sérvia e Chéquia. l
CLASSIFICAÇÃO
Grupo 1
França – 10 pontos
Itália – 7
Bélgica – 6
Turquia – 0
Grupo 2
Países Baixos – 8 pontos
Grécia – 8
Alemanha – 5
Sérvia – 0
Grupo 3
Espanha – 12 pontos
Inglaterra – 9
Croácia – 3
Chéquia – 0
Grupo 4
Portugal – 12 pontos
Dinamarca – 6
País de Gales – 3
Noruega – 3
