Alan Jones, antigo piloto australiano campeão mundial, morreu esta quinta-feira, 5 de novembro, aos 80 anos. A notícia foi confirmada pela família, num comunicado divulgado pela Motorsport Australia.
"É com imensa tristeza que anunciamos o falecimento do nosso querido Alan, ocorrido no dia 5 de novembro, após uma doença breve", pode ler-se no comunicado, nas palavras de Amanda Butler-Davis, a esposa de Jones.
A família recordou ainda o carinho que o piloto conquistou ao longo da vida e a marca que deixou junto de quem o acompanhou. "Ele vai deixar muitas saudades e será lembrado com carinho por aqueles que lhe eram mais próximos, bem como pelos muitos fãs", acrescentou a mulher. "Por meio de suas conquistas, sua paixão e seu caráter inconfundível — tanto dentro quanto fora das pistas —, Alan deixou uma marca duradoura no desporto, tanto em nível nacional quanto ao redor do mundo".
Jones fica na história da modalidade por ter sido o primeiro piloto a conquistar um título mundial de Fórmula 1 ao volante de um Williams. O feito aconteceu em 1980, quando venceu cinco corridas e terminou a temporada à frente do brasileiro Nelson Piquet. Foi também o segundo australiano a sagrar-se campeão do mundo, estatuto que mantém até hoje como último piloto do país a alcançar esse resultado.
Natural de Melbourne e filho de um piloto, Jones procurou na Europa o caminho para chegar à elite do automobilismo. A estreia na Fórmula 1 aconteceu em 1975, no Grande Prémio de Espanha, ao serviço da Hesketh. Dois anos depois, conquistou a primeira vitória, na Áustria, já com a Shadow.
A mudança para a Williams, em 1978, marcou o período mais bem-sucedido da carreira. Na época de 1980, além das cinco vitórias, conseguiu subir ao pódio em todas as provas que terminou, com exceção de uma, e garantiu o campeonato.
Em 1981, venceu pela última vez, no Grande Prémio de Las Vegas, e anunciou que deixaria a Fórmula 1 no final da temporada. Apesar de ter recebido uma proposta da Ferrari e de ainda ter participado em algumas corridas, acabou por regressar à competição em 1985, integrado na equipa Haas. Disputou também a época seguinte, antes de abandonar definitivamente a categoria.
Ao longo da carreira, participou em 116 Grandes Prémios. Continua a ser o último australiano a vencer o Grande Prémio da Austrália, conquista alcançada em 1980.
Depois de deixar a Fórmula 1, Jones dedicou-se às corridas de resistência, sobretudo na Austrália. A última participação em competição aconteceu em 2002, na categoria V8 Supercars. Mais tarde, tornou-se comentador de automobilismo na televisão australiana.
Alan Jones deixa seis filhos: Christian, Amber, Zara, Jack, Camilla and Emma.
