Uma nova ferramenta de análise pode ajudar a identificar casos em que alguém foi drogado sem o seu conhecimento, mesmo quando já passaram várias horas desde a ingestão da substância. Investigadores da Universidade de Zurique, na Suíça, estudaram um biomarcador que permite encontrar vestígios de GHB na urina até 72 horas depois do consumo, alargando consideravelmente o período em que é possível obter provas da sua utilização.
O GHB, também conhecido como "droga da violação" ou "droga do sono", é uma substância que pode ser administrada sem conhecimento da vítima para provocar sedação e alterações de consciência. O problema é que desaparece rapidamente do organismo: os métodos habituais conseguem identificá-lo durante cerca de seis horas no sangue e 12 horas na urina.
A investigação centra-se numa molécula chamada GHB-pentose, identificada pela equipa em 2021. Trata-se de um composto formado pela ligação do GHB a um açúcar, provavelmente a ribose, cuja estrutura química ainda não está totalmente esclarecida. Ao contrário da substância original, este marcador mantém-se detetável na urina durante um período mais prolongado.
Um estudo controlado publicado em 2025 já tinha demonstrado que a GHB-pentose podia ser encontrada até três dias após a ingestão. A investigação mais recente, publicada na revista científica "Drug Testing and Analysis", procurou perceber se estes resultados também se verificavam em situações reais, através da análise de amostras recolhidas em contexto forense.
Mais de 2.400 amostras analisadas
Para testar a eficácia do biomarcador, os investigadores analisaram 2.414 amostras de urina anonimizadas, provenientes de processos médico-legais entre 2024 e 2026. Foram utilizados dois métodos independentes de análise laboratorial.
Em 21 amostras de pessoas vivas nas quais o GHB tinha sido identificado, os investigadores encontraram também o novo biomarcador. Mas foram outros 14 casos que se revelaram particularmente importantes: apesar de os níveis da substância original já estarem abaixo do limite de deteção definido para a análise, a GHB-pentose continuava presente.
Em oito dessas situações, os elementos constantes dos processos apoiavam a suspeita de que a substância tinha sido consumida ou administrada anteriormente. Entre os casos estavam três suspeitas de crimes facilitados pelo uso de GHB: dois roubos e uma alegada agressão sexual. As amostras tinham sido recolhidas entre 13 e 16 horas depois dos acontecimentos.
Os resultados representam uma indicação de que o novo biomarcador pode ajudar a identificar uma exposição anterior à substância quando os testes convencionais já não conseguem fazê-lo. A investigadora Andrea Steuer, da Universidade de Zurique, considera que os dados constituem os primeiros indícios obtidos em contexto forense de que a GHB-pentose permanece detetável para além do período habitual de identificação do GHB.
Investigação pode ajudar na análise de mortes suspeitas
A rapidez com que o GHB desaparece do organismo é uma das principais dificuldades na investigação de suspeitas de administração não consentida. A substância pode ser consumida como droga recreativa ou colocada discretamente numa bebida, uma vez que é praticamente inodora e se dissolve na água.
Segundo o Ministério da Saúde suíço, os efeitos podem começar a manifestar-se cerca de 15 minutos após a ingestão, com uma sensação inicial de euforia que pode evoluir para fadiga e perda de consciência. As vítimas podem ainda sofrer falhas de memória e não conseguir recordar o que aconteceu durante o período em que estiveram sob o efeito da substância.
A investigação poderá também vir a ter utilidade na análise de mortes suspeitas. O GHB pode existir naturalmente no organismo e formar-se depois da morte, o que dificulta a interpretação de resultados positivos em exames toxicológicos.
Os investigadores analisaram 20 amostras de urina de pessoas falecidas nas quais foram encontrados níveis elevados de GHB, mas não detetaram GHB-pentose. Noutras quatro amostras, ambas as substâncias estavam presentes. A equipa considera que o novo biomarcador poderá ajudar a distinguir a ingestão da substância em vida da sua formação após a morte, embora sejam necessários mais estudos para confirmar esta possibilidade.
A técnica pode ser integrada em procedimentos laboratoriais já utilizados na toxicologia forense. O Instituto de Medicina Legal da Universidade de Zurique já começou, aliás, a incluir a pesquisa de GHB-pentose nas análises de rotina quando existe suspeita de administração da substância.
Apesar dos resultados promissores, os investigadores alertam que ainda não é possível estabelecer com precisão a fiabilidade do método em todos os casos nem determinar um período máximo de deteção aplicável a qualquer pessoa. A interpretação dos resultados deve continuar a ter em conta as circunstâncias de cada situação.
