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Portugal está a atravessar uma das vagas de calor mais intensas dos últimos anos para maio. O fenómeno, impulsionado por uma cúpula de calor que aprisionou uma massa de ar quente proveniente do norte de África sobre a Europa Ocidental, deverá prolongar-se até ao dia 31 de maio, sentindo-se com maior intensidade nas regiões do interior e no sul do país. E o problema não se fica pelo dia: os especialistas alertam para noites tropicais e mínimas muito elevadas, que dificultam o arrefecimento do corpo humano e aumentam os riscos para a saúde pública, sobretudo entre idosos e pessoas mais vulneráveis.
Para quem não tem ar condicionado, a primeira tentação é ligar a ventoinha. Mas a ventoinha faz barulho, consome electricidade e, no caso de quem tem alergias ou asma, pode piorar o ambiente ao remexer pó e pólen no ar. A boa notícia é que existe uma alternativa mais simples, sem custos e já disponível em qualquer casa de banho: uma toalha húmida.
Porque é que uma toalha húmida arrefece o quarto?
O segredo está na física da evaporação. A água precisa de energia para passar do estado líquido ao gasoso, e essa energia é retirada do calor presente no ar em redor. Quando se coloca uma toalha molhada em frente a uma janela aberta, o ar quente que entra tem de atravessar a superfície húmida e perde temperatura antes de chegar ao interior do quarto. É o mesmo princípio que faz sentir frio ao sair da piscina com vento.
Durante o dia, o sol aquece o ar junto às janelas, que fica retido dentro de casa. Ao fechar os estores ou as cortinas à noite, esse calor fica selado na divisão. A toalha funciona como um filtro natural que intercepta essa massa de ar antes que ela se espalhe. O método foi partilhado publicamente por John Lawless, especialista em sistemas de aquecimento e arrefecimento doméstico do portal BestHeating, e aplica-se directamente ao contexto das noites tropicais que o IPMA prevê para várias regiões portuguesas.
Como fazer? O passo a passo
Encha um alguidar ou a pia da casa de banho com água fria e molhe bem uma toalha. O pano deve ficar húmido, mas não a pingar. Se estiver demasiado encharcado, o ar não consegue atravessá-lo com facilidade e o resultado será o oposto do pretendido: o quarto ficará mais húmido e ainda mais desconfortável.
Pendure a toalha em frente a uma janela aberta. Mesmo sem vento forte, qualquer circulação de ar é suficiente para activar o efeito de arrefecimento. Para reforçar o resultado, pode colocar uma segunda toalha junto à porta do quarto.
Quando o pano secar, basta voltar a molhá-lo. Em poucos minutos, o quarto deverá estar visivelmente mais fresco e mais fácil de respirar, mesmo com temperaturas mínimas que o IPMA prevê que possam não baixar dos 20°C em várias zonas do país esta semana.
