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Há pequenos detalhes que fazem parte do nosso quotidiano sem que alguma vez pensemos na razão pela qual foram concebidos daquela forma.
Um deles está nas casas de banho públicas: a abertura na parte da frente do assento da sanita.
O formato, que pode lembrar uma ferradura ou a letra U, é muito menos comum nas casas de banho particulares, mas aparece com frequência em instalações sanitárias de utilização colectiva.
E há uma explicação para isso.
O que é, afinal, aquela abertura?
Tecnicamente, trata-se de um assento de sanita com abertura frontal, uma solução conhecida internacionalmente como open-front toilet seat.
A própria indústria portuguesa utiliza esta designação. Há pelo menos uma fabricante portuguesa de equipamentos sanitários, comercializa modelos descritos como "tampo de sanita com abertura frontal", incluindo equipamentos destinados a instalações para pessoas com mobilidade condicionada.
O desenho não surgiu simplesmente para poupar material nem é resultado de uma peça que esteja incompleta.
A abertura modifica a zona frontal do assento e está associada a questões de utilização, higiene pessoal e às características dos espaços onde estes equipamentos são instalados.
Uma solução pensada para utilização colectiva
Num espaço público, o mesmo equipamento é utilizado sucessivamente por muitas pessoas.
A abertura frontal reduz a superfície do assento na zona da frente e deixa também mais espaço para a higiene pessoal durante e depois da utilização.
Esta é uma das razões pelas quais este tipo de assento se tornou comum em instalações sanitárias de utilização colectiva.
É importante, no entanto, não confundir esta característica com uma garantia de higiene. Uma sanita com abertura frontal não é automaticamente mais higiénica. A limpeza e a manutenção adequadas continuam a ser fundamentais.
A abertura também pode facilitar a limpeza
As casas de banho públicas estão sujeitas a uma utilização muito mais intensa do que as instalações sanitárias de uma habitação.
Por isso, os equipamentos são escolhidos tendo em conta factores como resistência, facilidade de manutenção e limpeza.
A existência de uma abertura na parte da frente significa que há menos material nessa zona do assento e pode facilitar o acesso a determinadas áreas durante as operações de limpeza.
O formato deve, contudo, ser encarado como uma característica de concepção, e não como uma solução que substitui a higienização regular.
E em Portugal? É obrigatório?
Esta é uma das dúvidas que mais facilmente surge quando se procura uma explicação para o desenho.
Não existe uma regra geral em Portugal que obrigue todas as sanitas instaladas em casas de banho públicas a terem uma abertura frontal.
O Decreto-Lei n.º 163/2006, que estabelece as condições de acessibilidade aplicáveis a edifícios e estabelecimentos que recebem público, define vários requisitos para as instalações sanitárias acessíveis.
Entre eles estão características relacionadas com a altura da sanita, as áreas livres necessárias para aproximação e transferência e a instalação de barras de apoio.
O diploma, contudo, não determina de forma geral que essas sanitas tenham de possuir um assento em forma de U ou com abertura frontal.
É uma distinção importante, porque a presença deste tipo de assento numa casa de banho pública não significa, por si só, que esteja a ser cumprida uma obrigação legal específica.
Há um exemplo português ligado à acessibilidade
Apesar de não existir essa obrigação geral, há exemplos concretos em Portugal de utilização de tampos com abertura frontal em instalações sanitárias acessíveis.
O Manual de Referência das Lojas de Cidadão, disponibilizado através do portal Bússola do Estado, especifica, para uma instalação sanitária destinada a pessoas com mobilidade reduzida, uma sanita equipada com um tampo "com abertura frontal".
A própria Sanindusa inclui estes tampos na sua gama de produtos para mobilidade condicionada, mostrando que o formato também é utilizado em Portugal em equipamentos concebidos para responder a necessidades específicas de acessibilidade.
Isto não significa que a abertura frontal seja obrigatória em todas as instalações acessíveis. Significa que é uma solução utilizada em determinados projectos e equipamentos destinados a esse tipo de utilização.
Noutros países, a abertura está prevista nas regras
A utilização deste tipo de assento não é exclusiva de Portugal.
Nos Estados Unidos, por exemplo, existem códigos de canalização que contemplam especificamente os assentos de abertura frontal em instalações sanitárias públicas.
O Uniform Plumbing Code, publicado pela International Association of Plumbing and Mechanical Officials (IAPMO), prevê assentos de sanita abertos à frente para determinadas utilizações públicas, admitindo também, em determinadas circunstâncias, soluções automáticas de cobertura do assento.
É uma das razões pelas quais o formato em U é particularmente familiar em casas de banho públicas de vários países.
As regras, contudo, não são universais. Cada país tem o seu próprio enquadramento legal e técnico.
Porque é que em casa vemos quase sempre um assento fechado?
A explicação está sobretudo no contexto de utilização.
Numa habitação, a sanita é normalmente utilizada por um grupo reduzido de pessoas e a limpeza pode ser feita de acordo com as necessidades dos próprios moradores.
Num espaço público, o cenário é completamente diferente.
A mesma sanita pode ser utilizada sucessivamente por pessoas que não têm qualquer relação entre si. Por isso, características como resistência, facilidade de manutenção, limpeza e adequação à utilização intensiva ganham maior importância na escolha dos equipamentos.
Não significa que um assento fechado seja inadequado para uma casa de banho pública ou que um assento aberto seja necessário numa habitação. São simplesmente soluções com características diferentes.
Então, para que serve a abertura?
Em termos simples, o formato aberto à frente está associado a várias preocupações de concepção e utilização:
Reduz a superfície do assento na zona frontal, diminuindo determinadas áreas de contacto.
Facilita a higiene pessoal durante a utilização.
Pode facilitar algumas tarefas de limpeza e manutenção.
É uma solução adequada a equipamentos utilizados de forma intensiva.
É utilizada em determinados equipamentos destinados a instalações sanitárias acessíveis.
Está prevista em códigos de canalização de alguns países para instalações públicas.
O mais importante é não confundir estas características com uma garantia de higiene. A limpeza regular das instalações continua a ser essencial.
Um detalhe que afinal não está ali por acaso
Da próxima vez que entrar numa casa de banho pública e encontrar uma sanita com uma abertura à frente, já não precisa de ficar a pensar se falta alguma parte ao assento.
O chamado assento de abertura frontal, também descrito informalmente como formato em U, é uma solução utilizada em instalações sanitárias de uso colectivo e também em determinados equipamentos destinados a pessoas com mobilidade condicionada.
Em Portugal, não é uma obrigação geral para todas as casas de banho públicas, mas é uma solução disponível no mercado nacional e utilizada em projectos de instalações acessíveis.
Um pequeno detalhe no assento da sanita que, afinal, tem muito mais a ver com funcionalidade e utilização do que com estética.
