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O cabo HDMI é um daqueles objectos que toda a gente tem em casa mas que ninguém gosta de lidar. Está sempre demasiado curto, fica à vista quando não devia e obriga a perceber qual é a entrada correcta na televisão. Durante mais de duas décadas foi, ainda assim, a solução mais fiável para ligar uma consola, um computador ou um leitor de filmes à televisão. Esse papel está agora a ser disputado por tecnologias que dispensam completamente os cabos.
A ideia é simples: em vez de um fio físico a transportar a imagem e o som, estes sistemas usam a rede sem fios de casa, ou uma ligação directa entre dois dispositivos, para fazer exactamente o mesmo trabalho. O resultado é que um telemóvel, um computador portátil ou um tablet conseguem mostrar o que têm no ecrã directamente na televisão, sem qualquer ligação física entre os dois.
As tecnologias que estão a disputar o lugar do HDMI
A solução mais conhecida do grande público é provavelmente o Chromecast, o pequeno dispositivo da Google que durante anos viveu ligado à porta HDMI de milhões de televisores. Em 2024, a Google anunciou o fim da linha Chromecast e a sua substituição pelo Google TV Streamer, um equipamento mais completo mas que mantém o mesmo princípio: transmitir conteúdos para a televisão sem cabos.
Menos conhecida pelo nome mas já presente em muitas televisões modernas é o Miracast, uma norma sem fios criada pela Wi-Fi Alliance que funciona como um "cabo HDMI sem fios". Liga dois dispositivos directamente um ao outro sem precisar de router e replica o ecrã de um no outro em tempo real. Na prática, aparece nos menus das televisões Samsung com o nome Smart View, nas LG como SmartShare e nas Sony como Screen Mirroring. Muita gente já usa esta funcionalidade sem saber que se chama Miracast.
No que toca à qualidade de imagem, a Wi-Fi Alliance actualizou a norma em 2017 para suportar tecnicamente resolução 4K Ultra HD, mas como explica o XDA Developers, na prática a maioria dos dispositivos ainda transmite em alta definição a 1080p. Para a esmagadora maioria dos utilizadores que vêem séries, filmes ou partilham fotografias na televisão, essa qualidade é mais do que suficiente.
Há ainda o AirPlay da Apple, que funciona de forma nativa entre iPhones, Macs e Apple TV, e os sistemas baseados em Wi-Fi Direct, que permitem a ligação directa entre dois dispositivos sem precisar da rede de casa.
O que muda para quem usa estas tecnologias no dia a dia
A vantagem mais imediata é não ter cabos à vista. Para quem tem a televisão na parede, é a diferença entre ver um fio a descer pela parede ou não ver nada. Para quem usa um projector numa sala de reuniões, é poder mostrar uma apresentação a partir do portátil sem andar à procura do cabo certo.
Para ver filmes e séries em streaming, partilhar fotografias de férias na televisão ou fazer uma videochamada num ecrã maior, estas soluções funcionam muito bem. O alcance varia consoante o sistema e o ambiente. De acordo com a GSMArena, uma ligação Wi-Fi cobre entre 30 e 100 metros em espaço interior em condições favoráveis, o que é mais do que suficiente para qualquer divisão de uma casa, embora obstáculos como paredes espessas possam reduzir esse alcance.
Quando o HDMI ainda ganha
Apesar de tudo, há situações em que o cabo continua a ser a melhor opção, e a razão é o atraso entre a ação e a imagem no ecrã. Por muito pequeno que seja, esse atraso existe nas ligações sem fios e é imperceptível quando se está a ver um filme, mas pode ser claramente sentido quando se está a jogar. Para consolas de videojogos, para quem edita vídeo ou trabalha com áudio profissional, o HDMI continua a ser a opção mais segura.
A qualidade da rede Wi-Fi de casa também faz diferença. Uma ligação instável pode traduzir-se em imagem a gaguejar ou em som desfasado, algo que não acontece com um cabo. E nem todos os dispositivos são compatíveis com as mesmas tecnologias: como nota o XDA Developers, o Miracast funciona principalmente em equipamentos Windows e Android, ficando de fora o ecossistema Apple, que usa o seu próprio protocolo AirPlay. A fragmentação entre normas continua a ser o principal obstáculo à adopção em larga escala.
A tendência, porém, é clara. As televisões modernas já incluem estas funcionalidades de série, os sistemas ficam cada vez mais fáceis de usar, e a ideia de ligar um cabo só para ver algo na televisão começa a parecer tão datada como ligar um telefone fixo para marcar uma reunião.
