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A última elefanta de circo em Portugal vai deixar definitivamente as lonas e iniciar uma nova etapa no Alentejo. Julie, que durante mais de três décadas integrou o Circo Victor Hugo Cardinali, será transferida em junho para o santuário da Pangea Trust, num acordo anunciado esta quinta-feira.
Segundo um comunicado conjunto, a decisão foi tomada de forma voluntária e assenta num objetivo comum: garantir melhores condições de bem-estar ao animal, que deixou a atividade circense em 2024.
Julie chegou a Portugal em 1988
A elefanta veio do sul de África ainda em cria e juntou-se ao Circo Victor Hugo Cardinali em 1988.
No ano passado, com a entrada plena em vigor da legislação portuguesa que proíbe o uso de animais selvagens em circos, Julie foi retirada de atividade. O momento coincidiu também com a morte da sua última companheira.
Enquanto o circo avaliava o futuro do animal, a Pangea Trust avançou com uma solução definitiva.
Novo santuário está a nascer no Alentejo
O santuário está a ser desenvolvido num terreno situado entre os concelhos de Vila Viçosa e Alandroal, no distrito de Évora.
De acordo com a organização, o espaço foi concebido especificamente para acolher elefantes em fase avançada da vida, proporcionando-lhes área de circulação, ambiente adequado e contacto social com outros animais da mesma espécie.
A estrutura contará ainda com uma equipa especializada responsável pelo acompanhamento veterinário e pelo bem-estar permanente dos animais residentes.
Kariba deverá chegar primeiro
Antes de Julie, está prevista a chegada de Kariba, uma elefanta proveniente do Zimbabué, que viveu cerca de quatro décadas em cativeiro em vários jardins zoológicos europeus e se encontra atualmente na Bélgica.
Segundo fonte da Pangea Trust, a chegada de Kariba está prevista para o final deste mês, seguindo-se Julie em junho.
Se ambas as transferências decorrerem como planeado, as duas elefantas poderão finalmente partilhar companhia, um fator considerado essencial para o equilíbrio comportamental da espécie.
“Esta não foi uma decisão fácil”
Citado no comunicado, Victor Hugo Cardinali reconheceu o peso emocional da decisão. "Esta não foi uma decisão fácil".
O responsável sublinhou que Julie é “um membro profundamente querido da família há mais de 30 anos”, mas defendeu que a mudança representa a melhor solução para o futuro do animal.
Segundo acrescentou, a colaboração próxima com a Pangea Trust foi determinante para avançar com a transferência.
Fim de um ciclo em Portugal
Com a realocação de Julie, Portugal passa a cumprir integralmente a legislação aprovada em 2018, cuja aplicação plena entrou em vigor em 2024, proibindo o uso de animais selvagens em circos.
No início deste ano, a Pangea Trust já tinha colaborado na transferência de Sona, o último tigre de circo do país.
Com a saída de Julie, deixa de existir qualquer animal selvagem em circos portugueses.
Projeto prevê investimento de 15 milhões
Na apresentação pública do projeto, realizada em novembro do ano passado em Vila Viçosa, a diretora-geral da Pangea Trust, Kate Moore, indicou que a organização prevê investir cerca de 15 milhões de euros no santuário ao longo da próxima década.
