Um estudo divulgado esta terça-feira indica que cerca de 80% das mulheres que desenvolvem cancro da mama têm mais de 50 anos, justificando-o com um "ambiente favorável" criado durante essa fase para o desenvolvimento, ficação e propagação de células cancerígenas.
Esta é uma descoberta importante na saúde da mulher, visto que o cancro da mama é o mais frequente nas mulheres, de acordo com a Liga Portuguesa Contra o Cancro.
As estatísticas são de um estudo de investigadores do Canadá e Reino Unido, publicado agora na revista Nature Aging e divulgado pela agência espanhola EFE. O mapa que criaram explica as alterações que as mais de três milhões de células que compõem o tecido mamário sofrem com o avanço da idade.
O estudo analisou mamografias e biópsias de mais de 500 mulheres, com idades entre os 15 e os 86 anos, no âmbito de mamoplastias redutores e concluiu que um dos fatores mais proeminentes para o desenvolvimento destas células é a queda da hormona estrogénio provocada pela menopausa.
Os resultados mostram ainda que, com o avanço da idade, todos os tipos de células diminuem e dividem-se com muito menos frequência. É uma altura crucial para a mudança de estrutura do tecido mamário.
"Ao mesmo tempo, ocorrem alterações no ambiente imunitário: as mamas mais jovens têm mais células B e células T ativas, o que as ajuda a identificar e destruir as células cancerígenas e a impedir a sua propagação", refere a agência EFE. As estruturas produtoras de leite (lóbulos) encolhem ou chegam a desaparecer, sendo "substituídas" por células de gordura. Os vasos sanguíneos também diminuem com o envelhecimento, de acordo com os autores.
As "células imunitárias" vão sendo substituídas por outras que criam um "ambiente imunitário mais inflamatório", que protegem menos a mulher de células cancerígenas.
"O nosso mapa revela as razões pelas quais o risco de cancro da mama aumenta com a idade e explica porque é que os tumores nas mulheres mais jovens diferem biologicamente", afirma Pulkit Gupta, um dos autores, da Universidade de Cambridge, no Reino Unido, citado pela EFE.
Gupta acrescenta ainda que as mulheres mais jovens também demonstram alterações no tecido mamário, provavelmente devido a gravidez ou parto, mas que este tipo de mudança estrutural ocorre com a menopausa.
"Embora já tivesse sido observado nas células secretoras de leite da mama efeitos das alterações na atividade do estrogénio relacionadas com a idade, a surpresa foi constatar que estas alterações afetam todos os tipos de células do tecido mamário, incluindo as células imunitárias", refere ainda outro autor, Samuel Aparicio, da Universidade da Colúmbia Britânica, no Canadá.
