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As crianças portuguesas passam, em média, 38 horas por semana em creches, jardins de infância ou escolas, colocando Portugal entre os países da União Europeia onde os mais novos permanecem mais tempo em estabelecimentos de ensino.
Os dados foram divulgados pela Pordata, com base em estatísticas do Eurostat referentes a 2025, por ocasião do Dia Mundial da Criança. O retrato traçado pela Fundação Francisco Manuel dos Santos mostra que, a partir dos três anos de idade, as crianças passam cerca de 38 horas semanais em contextos formais de educação, o equivalente a uma parte significativa do seu tempo durante os dias úteis.
Entre os alunos do 1.º ciclo e os 12 anos de idade, Portugal lidera mesmo entre os Estados-membros da União Europeia no número de horas passadas na escola. Nesta faixa etária, a média nacional fixa-se nas 38 horas semanais, bastante acima da média europeia de 31,5 horas.
Pré-escolar também acima da média europeia
Os números revelam igualmente que as crianças portuguesas em idade pré-escolar permanecem mais tempo em creches e jardins de infância do que a maioria dos países europeus.
Entre os três e os seis anos, a média situa-se nas 38,3 horas por semana, colocando Portugal entre os países com maior carga horária nesta faixa etária. Apenas Hungria, Letónia e Lituânia apresentam valores superiores. Já entre as crianças até aos três anos, a média portuguesa é de 36,7 horas semanais, estando acima da média da União Europeia, que ronda as 30,5 horas.
Em contraste, países como Alemanha, Irlanda e Países Baixos apresentam cargas horárias inferiores a 30 horas semanais, mesmo após o início da escolaridade obrigatória.
Mais crianças em educação formal
O estudo mostra também que Portugal continua acima da média europeia na cobertura de respostas formais de educação e cuidados para a infância.
Em 2025, cerca de 58% das crianças até aos três anos frequentavam creches, infantários ou amas certificadas, acima da média europeia de 40,5%. Em 2024, no ensino pré-escolar, a taxa de frequência atingiu os 94,5% a partir dos três anos.
Menos crianças, mas mais tempo na escola
Os dados divulgados pela Pordata revelam ainda uma profunda transformação demográfica nas últimas décadas. Em 1975, as crianças representavam cerca de 22% da população portuguesa. Em 2025, esse valor caiu para 9,8%, colocando Portugal entre os países europeus com menor peso da população infantil.
Atualmente, vivem em Portugal pouco mais de um milhão de crianças com menos de 12 anos, num contexto marcado pelo envelhecimento demográfico e pela redução da natalidade.
