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A Força Aérea Portuguesa localizou, no passado dia 27 de janeiro, um homem que se encontrava à deriva num veleiro no Mediterrâneo há cerca de 12 dias, durante uma missão de patrulhamento de rotina.
A operação decorreu numa altura marcada pela passagem da tempestade Kristin, que provocou forte agitação marítima e obrigou várias embarcações comerciais a navegar em regime de proteção. Depois de ultrapassar a frente associada à intempérie, a tripulação da aeronave avistou uma embarcação à deriva.
Ao aproximarem-se, os militares verificaram que o único ocupante do veleiro pedia ajuda, acenando de forma visível. Mais tarde, foi confirmado que o homem se encontrava naquela situação há quase duas semanas, após várias tentativas de localização por parte das autoridades espanholas terem falhado.
Perante a gravidade do cenário, a Força Aérea comunicou de imediato a ocorrência ao Centro de Coordenação de Busca e Salvamento nacional, que estabeleceu contacto com o Centro de Coordenação Marítimo da Argélia, permitindo organizar uma resposta conjunta em águas internacionais.
Com a tempestade a aproximar-se, tornou-se urgente encontrar uma embarcação capaz de prestar auxílio. Foi então identificado o navio mercante MV Thor Confidence, que foi orientado até ao local pela aeronave portuguesa.
A Força Aérea manteve-se na área durante toda a operação, acompanhando e apoiando os trabalhos até à confirmação de que o navegante tinha sido recolhido em segurança.
