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As famílias portuguesas poderão estar a desperdiçar cerca de mil toneladas de alimentos por dia, segundo um estudo divulgado pela Zero, que alerta para a dimensão do problema do desperdício alimentar no país.
A estimativa, divulgada esta segunda-feira, resulta de uma extrapolação nacional com base numa amostra recolhida no concelho de Ourique, no Alentejo, no âmbito do programa internacional “Zero Waste Cities”.
De acordo com a associação, uma comunidade com apenas 300 habitantes pode desperdiçar até 12 toneladas de alimentos por ano. Numa escala urbana, uma cidade com 100 mil habitantes poderá gerar cerca de 3.760 toneladas de desperdício alimentar anual.
Projetando estes dados para o conjunto do país, a Zero aponta para um volume de cerca de 376 mil toneladas de alimentos desperdiçados por ano — o equivalente a 38 quilos por pessoa — ou aproximadamente mil toneladas por dia.
Restos de refeições dominam o lixo indiferenciado
O estudo baseou-se na análise de 250 quilos de resíduos indiferenciados recolhidos em três circuitos porta-a-porta de Ourique, abrangendo 150 habitações e dois estabelecimentos do setor HORECA (hotelaria, restauração e cafés).
Os resultados mostram que 51% dos resíduos indiferenciados são biorresíduos, sendo que o desperdício alimentar representa 28% desses biorresíduos e 16% do total de resíduos analisados.
Entre os alimentos descartados encontram-se restos de refeições, frutas, legumes, pão e até produtos ainda embalados.
Apesar de existirem sistemas de separação de biorresíduos, a Zero conclui que uma parte significativa dos alimentos continua a ser colocada no lixo indiferenciado, acabando em aterros ou unidades de tratamento.
Segundo a associação, apenas nos três bairros analisados, e considerando uma recolha regular três vezes por semana, são desperdiçadas mais de 12 toneladas de alimentos por ano.
Dia Internacional do Resíduo Zero reforça alerta
A divulgação do estudo coincide com o Dia Internacional do Resíduo Zero, instituído pela Assembleia Geral das Nações Unidas em 2022, e surge como um apelo à mudança de comportamentos.
A Zero defende que reduzir o desperdício alimentar é essencial não só do ponto de vista ambiental, mas também social, sublinhando que muitos dos alimentos descartados poderiam ser consumidos ou doados.
O alerta deixa claro que, apesar dos avanços na reciclagem, Portugal continua longe de uma gestão eficiente dos resíduos alimentares, exigindo maior sensibilização e políticas mais eficazes.
