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Há uma doença inflamatória que tem assustado o mundo da oftalmologia, com vários pacientes afetados, muitos a chegar até à cegueira.
Chama-se "ceratite" e refere-se à inflamação da córnea, a camada externa protetora do olho, que desempenha um papel fundamental na visão.
A história de Teresa Sanchez é contada pela CNN Internacional. A jovem tinha ido ao México fazer um procedimento médico há quase quatro anos. No entanto, diz que desde essa altura que sentia um desconforto no olho direito. Começou por achar que era algo pouco grave, como um rasgo na lente ou até o corpo a habituar-se a usar lentes mensais em vez de diárias. No entanto, as coisas pioraram e Teresa começou a sentir uma dor intensa e um ardor insuportável que já se prolongava pela cabeça.
"Eu não podia deixar as persianas abertas no meu quarto, porque isso desencadearia uma dor muito, muito forte no meu olho", explica à CNN. Com vários diagnósticos inconclusivos e que não lhe davam um tratamento concreto, a jovem começou a fazer a sua própria pesquisa, dando de caras com os sintomas da ceratite por Acanthamoeba: dor ocular intensa, vermelhidão, sensibilidade extrema à luz, visão desfocada, lacrimejamento e sensação de ter uma "areia" no olho.
Este tipo de inflamação, por Acanthamoeba, implica que exista um organismo dentro do olho que não depende de influência externa para sobreviver. De acordo com o doutor Paul Barney, médico optométrico e diretor do Pacific Cataract and Laser Institute, no Alasca, o parasita adere rapidamente à córnea e, se a barreira que existe na córnea tiver sofrido ruturas, acaba por se infiltrar, causando dores intensas.
Uma inflamação de diagnóstico difícil
No entanto, as dificuldades no diagnóstico de Teresa são razoáveis, já que esta é uma doença de difícil diagnóstico.
O facto de ser uma doença rara, que afeta pouco mais de 20 mil pessoas por ano, faz com que muitos optmetristas não liguem logo os sintomas a esta inflamação, mas sim a outras doenças oculares.
Há ainda que notar que cerca de 85% dos casos registados são pessoas que utilizam lentes de contacto: mas que não têm qualquer conhecimento da possibilidade desta inflamação.
Geralmente, a ceratite cria-se através do uso incorreto das lentes de contacto: tomar banho ou nadar com elas colocadas são fatores de alto risco. "Lentes de contato são dispositivos médicos, e instruções de cuidados e higiene — incluindo evitar contato com água enquanto nada, tomo banho ou dorme — são uma parte importante do cuidado rotineiro com lentes de contato", pode ler-se nainformação dada pelo Contact Lens Society of America à CNN.
Em casos extremos, como o de Grace Jamison, de 20 anos, a cegueira é uma possibilidade. A mulher desenvolveu ceramite em ambos os olhos após ter tomado banho na República Dominicana com as lentes de contacto. Quando regressou ao oeste dos EUA, já tinha sintomas, mas o seu médico receitou-lhe apenas gotas de corticoides. Passado apenas uma semana, Jamison estava cega e ficou assim por mais dois meses até receber o tratameno adequado. "Muitas vezes, não percebemos o quão boa é a vida ou como há tantas coisas que podem dar errado", lamentou Jamison.
Qual é o tratamento para a ceratite?
O tratament envolve a aplicação de colírios, alguns deles sem licença em alguns países. Algumas dessas gotas, como a clorexidina, causa dores intensas devido aos efeitos tóxicos na córnea, de acordo com os especialistas, o que pode causar ainda mais desconforto do que a própria inflamação.
"As gotas são tão, tão dolorosas, mas não é uma dor profunda — parece mais superficial, extremamente crua e seca", contou Hannah, uma mulher de 26 anos, que sofre de ceratite por Acanthamoeba desde setembro de 2024. No entanto, garante que a agonia da inflamação foi pior: "Eu ficava no chão da casa de banho em posição fetal, a chorar e vomitar".
Muitas vezes, os pacientes têm de recorrer a dois tipos de medicação ao mesmo tempo, com aplicação de gotas de meia em meia hora durante dias ou até semanas.
Como reduzir o risco de desevolver ceratite?
Se usa lentes de contacto, limpe e armazene-as sempre com a solução própria de lentes comprada na farmácia: nunca use pura e simplesmente água da torneira. Mesmo a solução própria deve ser trocada todos os dias.
Leve e seque bem as mãos antes de aplicar as lentes e nunca as mantenha enquanto dorme: isso aumenta a secura, irritação e "aprisionamento" de germes que criam infeções mais graves. Usar lentes descartáveis em vez de mensais pode também reduzir o risco de infeções.
Rara, mas potencialmente devastadora, a ceratite mostra como pequenos descuidos no dia a dia podem ter consequências graves — sobretudo para quem usa lentes de contacto. A prevenção continua a ser a melhor defesa: hábitos simples de higiene e atenção aos primeiros sintomas podem fazer toda a diferença entre uma recuperação rápida e danos irreversíveis na visão.
