Cerca de 20 pessoas morreram em vários países europeus na sequência de uma das vagas de frio mais intensas dos últimos anos, que levou ao encerramento de escolas, à suspensão de transportes e à adoção de medidas de emergência em diversos países.
A Polónia é um dos países mais afetados. O país enfrenta há cerca de uma semana uma vaga de frio polar, com temperaturas noturnas a atingirem os -20 °C em várias regiões. As autoridades polacas confirmaram pelo menos 13 mortes por hipotermia, a maioria entre pessoas em situação de sem-abrigo.
A estes números somam-se cinco mortes registadas pela polícia e duas pelos serviços de emergência. Apesar de várias autarquias terem convertido edifícios públicos em abrigos temporários e apelado a hotéis e particulares para acolherem pessoas vulneráveis, o frio continua a causar vítimas.
Perante a previsão de temperaturas que poderão descer até aos -25 °C, acompanhadas de ventos fortes e queda de neve, foram adotadas medidas excecionais, incluindo o encerramento de escolas em vários concelhos e a colocação de aquecedores portáteis nas ruas para fornecer calor temporário aos transeuntes.
Tempestade Goretti agrava situação no Reino Unido
O Reino Unido acordou esta quinta-feira sob avisos de nevões intensos e ventos fortes, considerados potencialmente perigosos para a vida. As autoridades meteorológicas alertam para o impacto da tempestade Goretti, de origem atlântica, que deverá afetar grande parte da Europa a partir de sexta-feira.
No centro de Inglaterra, são esperadas perturbações significativas em escolas, viagens e comércio, sobretudo em zonas rurais, onde há risco de cortes de energia e falhas nas comunicações móveis.
As autoridades britânicas admitem um possível aumento da mortalidade, especialmente entre pessoas com mais de 65 anos ou com problemas de saúde, alertando que o frio extremo pode também afetar faixas etárias mais jovens.
Aeroportos e transportes em colapso no norte da Europa
Nos Países Baixos, a combinação de neve e ventos fortes levou ao cancelamento de cerca de 700 voos na quarta-feira. Mais de mil passageiros passaram a noite no aeroporto de Amesterdão–Schiphol, um dos maiores da Europa, que já admitiu a possibilidade de novos cancelamentos esta quinta-feira.
O tráfego ferroviário está gravemente afetado, com as companhias de comboios a aconselharem o adiamento de viagens não essenciais. Nas estradas, registavam-se cerca de 700 quilómetros de engarrafamentos pelas 09h00 locais, o pior cenário desde fevereiro de 1999.
As perturbações ferroviárias estenderam-se à Bélgica, com passageiros retidos na última estação antes da fronteira, em Essen. No país, a neve obrigou também ao cancelamento de 40 voos no Aeroporto de Bruxelas (Zaventem).
Em França, onde cerca de uma centena de voos foi cancelada na quarta-feira nos aeroportos de Paris, mantêm-se restrições à circulação ferroviária e limitações de velocidade nas linhas de alta velocidade. Em Paris, os congestionamentos atingiram os 960 quilómetros, levando as autoridades a aconselhar o teletrabalho e a proibir a circulação de camiões e autocarros escolares.
O frio é tal que o rio Sena apresenta zonas geladas, permitindo mesmo a circulação de esquiadores junto às margens, enquanto a neve em áreas como a Torre Eiffel e o Museu do Louvre condicionou as visitas turísticas.
Frio extremo do norte ao sul da Europa
Na Alemanha, milhares de habitantes de Berlim ficaram sem eletricidade durante vários dias, embora as autoridades tenham já restabelecido o fornecimento. Ainda assim, continuam os alertas para condições meteorológicas perigosas.
Em Itália, após dias de chuvas torrenciais, ventos violentos e neve, o frio intensificou-se esta quinta-feira, com temperaturas que chegaram aos -23,1 °C. Apesar do regresso do sol, dezenas de escolas foram encerradas.
Na Europa Central, o mau tempo voltou a interromper o tráfego rodoviário e ferroviário, levando ao cancelamento de 20 voos no aeroporto de Budapeste. A Hungria prevê rajadas de vento fortes, tempestades de neve e temperaturas até -20 °C.
Na Áustria, onde vigora um aviso de frio extremo até sexta-feira, foi confirmada a morte de uma mulher de 47 anos num acidente de viação causado pelo gelo.
Mesmo países habituados a invernos rigorosos foram surpreendidos. Na Suécia, todas as linhas de elétrico de Gotemburgo foram suspensas. Na Dinamarca, a polícia apelou à população para seguir rigorosamente as recomendações de segurança, enquanto na Finlândia as dificuldades no arranque de autocarros a gasóleo e as más condições das estradas provocaram atrasos e cancelamentos na região de Helsínquia.
