A batalha pela aquisição da Warner Bros. Discovery estende-se há meses. A polémica já foi desde reuniões para conquistar o presidente norte-americano, a audições mediáticas no Congresso.
Mas chegou a mais insólita: "o incidente dos tampões".
A história contada pelo New York Post explica que tudo aconteceu durante as negociações mais recentes com a plataforma de streaming Netflix. Enquanto a plataforma tentava convencer legisladores republicanos de que "não era uma empresa de esquerda à procura de mais poder", uma delegação de congressistas visitou a sede. O choque foi total, mas não relacionado com as negociações: um dos congressistas encontrou um cesto de tampões na casa de banho masculina e não escondeu o desagrado.
De acordo com o revelado por uma fonte ao jornal, a situação aconteceu com o congressista Jason Smith, presidente da Comissão de Meios e Recursos da Câmara dos Representantes, conhecido pelo seu ceticismo quando à "alegada neutralidade política da Netflix". “Digamos apenas que o presidente da comissão ficou bastante perturbado”, acrescentou a mesma fonte.
O "incidente do tampão", como ficou conhecido, pesou na oposição política do Partido Republicano às ambições de Ted Sarandos, o CEO da Netflix. “Estamos em 2026, não em 2020”, disse um assessor republicano com conhecimento do caso. “Em que é que estavam a pensar?”, acrescentou.
Nos últimos anos, várias empresas passaram a disponibilizar tampões também nas casas de banho masculinas com a intenção de promover a diversidade e inclusão para funcionários transgénero. Os conservadores vêm essa medida como uma "normalização do transgénero", com, segundo eles, efeitos sociais prejudiciais.
Apesar do incidente ter pesado na decisão, a negociação foi interrompida por outros motivos.
Segundo a versão divulgada pela Netflix, a compra de 73 mil milhões de dólares (quase 63 mil milhões de euros) de grande parte da empresa Warner Bros. Discovery foi interrompida na última quinta-feira porque Sarandos, CEO da plataforma de streaming, não quis entrar na "guerra de ofertas" com a Paramount Skydance, empresa de media liderada por David Ellison, que se prolonga há meses. Esta última tinha aumentado a oferta para 80,5 mil milhões de dólares (69 mil milhões de euros). "Esta transação foi sempre algo ‘bom de ter’ ao preço certo, não algo ‘indispensável’ a qualquer preço", explicou Sarandos.
Os republicanos têm, desde o início das negociações, um ceticismo em relação à Netflix, por acreditarem que a plataforma apenas tencionava criar um "monopólio de streaming". As preocupações sustentavam ainda que a plataforma usaria esse domínio para "promover uma agenda progressista na sua programação". A Netflix sempre negou veemente as acusações, garantindo que os seus conteúdos "apelam a todas as sensibilidades políticas".
No entanto, vários grupos conservadores divulgaram estudos que concluíam que os documentários produzidos pela Netflix promovem com mais frequência "temas como transgénero e políticas de diversidade, equidade e inclusão".
Tanto o CEO como o cofundador da Netflix, Reed Hastings, são conhecidos apoiantes do Partido Democrata, tendo complicado a sua aceitação pelos republicanos.
Apesar de ter havido outros motivos para o cessamento das negociações com a Netflix, o "incidente do tampão" vai ficar marcado na história do processo.
