Um novo surto do vírus Nipah deixou em alerta as autoridades de saúde da Índia, que emitiram um alerta epidemiológico, tendo já sido registados dois casos e cerca de 190 pessoas ficaram em quarentena.
O caso deixou também em alerta o governo de Hong Kong que, esta segunda-feira, dia 26 de janeiro emitiu um comunicado anunciando um reforço dos controlos para viajantes da Índia.
No comunicado em questão, o diretor do Serviço para a Proteção da Saúde, Edwin Tsui Lok Kin, confirmou o destacamento de equipas para o aeroporto. O objetivo é "realizar o rastreio da temperatura dos viajantes nas portas de embarque relevantes, realizar avaliações médicas em viajantes sintomáticos e encaminhar casos suspeitos com potencial impacto na saúde pública para os hospitais para exame", explicou o dirigente de acordo com o Notícias ao Minuto.
Mas afinal o que é o vírus Nipah?
Segundo a Organização Mundial de Saúde (OMS) trata-se de um vírus zoonótico, ou seja, um vírus que é transmitido de animais para pessoas, podendo também ser transmitido através de alimentos contaminados ou de pessoa para pessoa, tendo sido detetada pela primeira vez no mundo em porcos domésticos na Malásia e em Singapura, em 1999.
Desde então, já se registaram surtos em regiões como o Bangladesh, Índia, Malásia, Filipinas e Singapura.
O vírus pode causar uma variedade de doenças, desde infeções assintomáticas (subclínicas) até doenças respiratórias agudas e encefalite fatal.
Os morcegos serão os hospedeiros do vírus. Em regiões como o Bangladesh e na Índia suspeita-se que o vírus se tenha disseminado através do consumo de frutas e produtos contaminados com urina e saliva destes animais.
Quais são os sintomas?
Quanto aos sintomas, estes podem variar de relativamente leves a muito graves. Se por um lado registam-se infeções assintomáticas, isto é, sem qualquer tipo de sintomas, há também casos de infeções respiratórias agudas, convulsões e encefalite fatal.
Inicialmente, as pessoas, em geral, apresentam febre, dor de cabeça, falta de ar, tosse e dor de garganta, além de alguns problemas digestivos e dores musculares. De seguida podem surgir tonturas, sonolência, alteração do nível de consciência e sinais neurológicos. O vírus também poderá levar a uma pneumonia atípica e problemas respiratórios graves, incluindo a síndrome do desconforto respiratório agudo.
Esses sintomas aparecem entre 4 e 14 dias após a exposição ao vírus.
Estima-se que a taxa de mortalidade do vírus Nipah esteja entre os 40 e os 75%, podendo variar de acordo com o surto, da vigilância e dos cuidados médicos nas áreas afetadas.
A maioria das pessoas recupera, embora algumas fiquem com sequelas neurológicas devido à encefalite aguda.
Tratamento
Até ao momento, não existem medicamentos específicos ou vacina para prevenir a infeção. “Recomenda-se tratamento intensivo de suporte para complicações respiratórias e neurológicas graves”, afirma a Organização Mundial da Saúde (OMS). O diagnóstico da doença é confirmado por meio de um teste de reação em cadeia da polimerase em tempo real (RT-PCR).
