Alexander Butterfield, antigo assessor do presidente norte-americano Richard Nixon e figura chave no escândalo político de Watergate, morreu esta segunda-feira, aos 99 anos de idade, em San Diego, Califórnia.
A sua morte foi confirmada à The Associated Press pela sua mulher, Kim, juntamente com John Dean, que serviu como conselheiro da Casa Branca de Nixon durante o escândalo Watergate, avança a CNN Portugal.
Butterfield ficou conhecido por ter revelado a existência de um sistema secreto de gravação de conversas na Casa Branca, uma informação decisiva que acabaria por acelerar a queda de Nixon durante o escândalo Watergate.
Em julho de 1973, durante audições do Senado norte-americano sobre o caso, Butterfield confirmou que o presidente gravava automaticamente conversas no Salão Oval e noutros espaços da Casa Branca.
A revelação surpreendeu investigadores e a opinião pública, por demonstrar que existiam gravações diretas das conversas de Nixon, potencialmente capazes de esclarecer o envolvimento do presidente no encobrimento do assalto à sede do Partido Democrata, ocorrido em 1972 no complexo Watergate, em Washington.
As gravações tornaram-se uma das provas mais importantes da investigação. Após uma batalha judicial histórica, o Supremo Tribunal dos Estados Unidos ordenou que Nixon entregasse as fitas às autoridades,. Esta decisão precipitou a sua demissão em agosto de 1974, para evitar um processo de destituição.
Butterfield nunca foi acusado no escândalo, segundo a CNN.
