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Uma pequena cidade do estado de Iowa, nos Estados Unidos, está a tentar recuperar de uma das mais graves tragédias dos últimos anos. Seis pessoas morreram num alegado ataque familiar que terminou com o suicídio do suspeito, identificado como Ryan Willis McFarland, de 52 anos.
Segundo a agência noticiosa norte-americana Associated Press (AP), as autoridades acreditam que o homem tinha laços familiares com várias das vítimas.
Comunidade escolar em luto
O impacto do caso foi particularmente sentido na comunidade educativa local. O superintendente do Muscatine Community School District, Clint Christopher, confirmou que entre os mortos estão dois alunos e dois funcionários do distrito escolar.
As identidades e idades das vítimas não foram divulgadas.
Numa mensagem dirigida à comunidade, Christopher lamentou a tragédia e afirmou que os serviços escolares disponibilizaram apoio psicológico aos estudantes para ajudar a enfrentar o choque provocado pelos acontecimentos.
"Os nossos corações estão destroçados pelos familiares, amigos, colegas, companheiros de escola e por todos os que foram afetados por esta perda inimaginável", declarou.
Vítimas encontradas em vários locais
De acordo com a imprensa norte-americana, quatro das vítimas foram encontradas numa habitação em Muscatine, cidade com cerca de 24 mil habitantes situada a sudeste de Cedar Rapids.
Mais tarde, os agentes localizaram McFarland num trilho da cidade. Durante a abordagem policial, o suspeito acabou por tirar a própria vida.
Entretanto, outros dois homens, que as autoridades acreditam serem familiares do alegado autor dos disparos, foram encontrados mortos noutros pontos da cidade. Um deles estava em casa e o outro foi descoberto no interior de um estabelecimento comercial.
A polícia confirmou que McFarland tinha antecedentes criminais, mas não revelou detalhes sobre o seu historial nem sobre uma eventual motivação para os homicídios.
Investigação continua sem explicação para o ataque
O chefe da polícia de Muscatine, Anthony Kies, afirmou que a prioridade continua a ser apoiar a comunidade e esclarecer o que aconteceu.
"Precisamos que a comunidade compreenda que a forma mais importante de seguirmos em frente é continuarmos a cuidar uns dos outros", disse, visivelmente emocionado.
Até ao momento, as autoridades não divulgaram qualquer explicação para o ataque nem esclareceram a sequência exata dos acontecimentos.
Mais um caso num ano marcado por homicídios em massa
Segundo dados compilados pelo criminologista James Alan Fox, da Northeastern University, este foi o sexto homicídio em massa de natureza familiar registado nos Estados Unidos desde o início do ano.
A mesma base de dados, desenvolvida em parceria entre a Associated Press, o USA Today e a universidade norte-americana, contabiliza já 13 homicídios em massa no país em 2026. A definição utilizada considera casos em que quatro ou mais pessoas são mortas num período de 24 horas, excluindo o autor dos crimes.
A investigação permanece em curso.
