Um homem armado com um alegado engenho explosivo fez vários reféns no edifício do Chase Bank em Bakersfield, no estado norte-americano da Califórnia, desencadeando uma extensa operação policial que está a mobilizar equipas de intervenção, especialistas em explosivos e agentes federais.
O incidente começou durante a tarde desta terça-feira, quando as autoridades receberam um alerta. À chegada ao local, os polícias encontraram um homem barricadado no interior do edifício juntamente com um número ainda indeterminado de pessoas.
As autoridades confirmaram posteriormente que se tratava de uma situação de reféns. Segundo a polícia de Bakersfield, o suspeito alegava ter uma bomba presa ao corpo, embora, até ao momento, não tenha sido confirmada a existência de um dispositivo explosivo funcional.
Ao longo das negociações, já foram libertados dois reféns e os outros estão "bem de saúde".
"Temos todas as ferramentas ao nosso dispor para chegar à resolução mais segura possível", disse o sargento Eric Celedon.
Perante o risco potencial associado à ameaça de bomba, a polícia estabeleceu um perímetro de segurança em redor do edifício. Várias ruas foram encerradas ao trânsito e diversos edifícios públicos próximos, incluindo instalações municipais, foram evacuados.
