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Pelo menos 82 pessoas morreram na sequência de uma explosão de gás numa mina de carvão na província de Shanxi, no norte da China, segundo um novo balanço divulgado este sábado pela agência estatal Xinhua.
A explosão ocorreu na sexta-feira às 19h29 locais (12h29 em Lisboa), na mina de Liushenyu, situada na região de Qinyuan, quando se encontravam 247 trabalhadores no interior da infraestrutura mineira.
O número de vítimas mortais aumentou significativamente ao longo do dia. Num primeiro balanço divulgado pelas autoridades chinesas tinham sido confirmadas oito mortes, enquanto dezenas de trabalhadores permaneciam presos na mina.
Segundo a televisão estatal China Central Television, além dos 82 mortos, há ainda nove pessoas desaparecidas.
As autoridades chinesas não divulgaram detalhes sobre as circunstâncias exatas da explosão, limitando-se a indicar que os trabalhos de busca e resgate continuam em curso.
A agência Xinhua adiantou ainda que um responsável da empresa proprietária da mina foi colocado sob custódia das autoridades, numa medida que aponta para o início da investigação sobre eventuais responsabilidades no acidente.
O Presidente chinês, Xi Jinping, pediu o reforço das operações de salvamento, assistência aos feridos e uma investigação rigorosa às causas da explosão.
Também o vice-primeiro-ministro chinês, Zhang Guoqing, deslocou-se ao local para acompanhar os trabalhos de resgate e a resposta das autoridades ao acidente.
A China continua a depender fortemente do carvão para a produção de energia, sendo este responsável por cerca de 60% da eletricidade gerada no país.
Apesar da melhoria das condições de segurança nos últimos anos, o setor mineiro chinês continua marcado por acidentes frequentes.
Segundo dados oficiais, mais de 3.000 pessoas morreram em acidentes mineiros na China entre 2018 e 2023, embora esse número represente uma redução de 53,6% face ao quinquénio anterior.
