Ben Roberts-Smith é o nome do soldado mais condecorado da Austrália. Foi considerado um "herói nacional", tendo recebido a Cruz de Vitória, uma das condecorações militares mais altas, pelo seu serviço durante seis missões no Afeganistão entre 2006 e 2012. Foi agora detido por cinco crimes de guerra relacionados com amorte de civis desarmados no Afeganistão.
Ben Roberts-Smith, de 47 anos, foi detido no aeroporto de Sydney, de acordo com informação da agência Reuters, enquanto viajava de Brisbane para aquela cidade com a mulher e duas filhas adolescentes. Foi-lhe negada a liberdade sob fiança, segundo a mesma agência.
“Será alegado que as vítimas estavam detidas, desarmadas e sob controlo de membros das Forças de Defesa Australianas quando foram mortas", afirmou a comissária da AFO, Krissy Barrett, em conferência de imprensa. Os crimes terão acontecido em missões no Afeganistão entre 2009 e 2012, pelas quais tinha sido condecorado. A polícia irá ainda alegar que as cinco vítimas foram baleadas pelo arguido ou por subordinados que seguiam ordens do próprio.
Desde 2018 que existiam alegações dos crimes que o antigo comissário teria cometido (que ele sempre negou veemente). Uma das alegações referia-se à morte de um adolescente afegão desarmado; outra relativamente a um homem que terá sido empurrado de um penhasco algemado. O antigo membro do Regimento de Serviço Aéreo Especial (SAS) da Austrália contestou as alegações naquilo que se tornou o processo de difamação mais caro da história.
Roberts-Smith comparecerá em tribunal para uma audiência na quarta-feira. A pena máxima para cada crime pelo qual é acusado é a prisão perpétua.
