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O cofundador da Microsoft, Bill Gates, cancelou, esta quinta-feira, a participação prevista na AI Impact Summit 2026, em Nova Deli, Índia, decisão comunicada apenas duas horas antes do início do evento. A informação foi confirmada pela Fundação Gates. “Após uma ponderação cuidadosa, e para garantir que o foco se mantém nas principais prioridades da Cimeira da IA, o senhor Gates não fará o seu discurso de abertura”, comunicou a fundação.
Segundo a fundação, a organização será representada por Ankur Vora, responsável pelos escritórios da instituição em África e na Índia, que assumirá a intervenção inicialmente atribuída ao empresário norte-americano.
A ausência surge depois de, nos últimos dias, vários meios de comunicação terem avançado que o nome de Gates teria sido retirado da lista de oradores, numa tentativa de evitar que a controvérsia associada às suas ligações ao banqueiro norte-americano Jeffrey Epstein viesse a dominar o debate público durante a cimeira.
Na terça-feira, a Fundação Gates negou que o convite tivesse sido anulado, garantindo que a participação decorreria como planeado. O evento reúne cerca de duas dezenas de líderes internacionais e centenas de executivos de grandes empresas tecnológicas.
Também o ministro indiano da Tecnologia, Ashwini Vaishnaw, evitou comentar diretamente a presença do filantropo, afirmando que se tratava de uma decisão pessoal.
A polémica intensificou-se após declarações recentes de Gates, transmitidas a 5 de fevereiro, nas quais afirmou lamentar "cada segundo passado com Epstein", mas assegurou não ter cometido qualquer irregularidade. Paralelamente, vieram a público documentos divulgados pelo Departamento de Justiça dos Estados Unidos que incluem um rascunho de mensagem atribuída a Epstein, com referências à vida privada do empresário, incluindo a relações extraconjugais.
A relação entre Gates e Epstein já tinha sido apontada como um dos fatores que contribuíram para o divórcio do fundador da Microsoft em 2021.
Entretanto, Melinda French Gates declarou, em entrevista à rádio pública norte-americana NPR, que cabe aos diretamente envolvidos esclarecer as questões levantadas, sublinhando que a ligação passada entre o ex-marido e Epstein teve impacto na decisão de se separar.
