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Os seres humanos que viajaram o mais londe da Terra de sempre regressam ao plante na noite desta sexta-feira (madrugada de sábado em Lisboa), após dez dias em missão. A cápsula Orion da NASA vai mergulhar suavemente no oceano Pacífico, o que eleva para 28 o número de seres humanos que viajaram até à Lua e regressaram em segurança.
Por volta das 01h07 da madrugada de sábado, os astronautas deverão aterrar ao largo da costa de San Diego, completando um grande passo para a humanidade e dando início a uma nova fase para a agência espacial norte-americana. O voo teste será bem sucedido, e poderão começar a pensar na missão planeada para 2028, que prevê um regresso tripulado à Lua, 56 anos após a Apollo em 1972.
A NASA considera a primeira aterragem no mar de uma tripulação regressada da Lua em mais de meio século como um passo importante nesta missão. O The Guardian explica que a aterragem não será tão emocionante como a descolagem em chamas no dia 1 de abril, mas exigiu um nível de planeamento e precisão semelhante.
O jornal britânico explica que uma sequência de abertura de paraquedas da cápsula Orion (11 no total) foi concebida para abrandar a nave até 325 mph (523 km/h) e depois para 130 mph (209 km/h), antes de os três paraquedas principais permitirem a desaceleração final até tocar no oceano a 17 mph (27 km/h).
Ainda para controlar a aterragem, equipas da Guarda Costeira e da NASA irão cobrir uma zona com cerca de 885 quilómetros de diâmetro para assegurar que os astronautas aterram em segurança.
Depois de chegarem finalmente a terra, irão passar por exames médicos. O próximo destino nada tem a ver com a Lua, mas é igualmente especial: vão dirigir-se ao Centro Espacial Johnson, em Houston, para se reunirem com as suas famílias.
Após 10 dias de missão e muitas fotografias enviadas para a Terra, esta foi ums viagem que uniu milhões de pessoas em torno de quatro astronautas.
Nicky Fox, administradora associada da Direção de missões científicas da NASA, resumiu a importância da viagem esta semana: “Os nossos quatro astronautas da Artemis II, Reid, Victor, Christina e Jeremy, levaram a humanidade numa viagem incrível à volta da Lua e trouxeram imagens tão impressionantes e cheias de ciência que irão inspirar gerações futuras".
Após uma viagem bem-sucedida, a NASA vai focar-se na missão de 2028. Mas antes, os quatro astronautas vão ser recebidos em Terra como os heróis do momento.
