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As autoridades espanholas anunciaram esta quinta-feira a apreensão de 30,2 toneladas de cocaína num navio intercetado ao largo das ilhas Canárias, naquela que é considerada a maior operação de apreensão desta droga realizada numa única ação policial em todo o mundo.
A operação decorreu a 1 de maio, em águas internacionais a sul das Canárias, junto à costa do Saara Ocidental, e resultou na detenção de 23 pessoas que seguiam a bordo da embarcação. Todos os suspeitos ficaram em prisão preventiva por decisão judicial.
A quantidade exata de droga apreendida foi confirmada num despacho judicial conhecido esta quinta-feira, no qual o juiz responsável detalha que foram encontrados 1.279 fardos de cocaína escondidos no interior do cargueiro “Arconian”, com bandeira dos Camarões.
Segundo o documento, a droga apreendida totalizava 30.215,84 quilos e teria um valor estimado de cerca de 812 milhões de euros.
A operação foi conduzida pela Guarda Civil de Espanha , com a colaboração da polícia dos Países Baixos e da agência norte-americana de combate ao tráfico de droga (DEA na sigla inglesa), no âmbito de canais internacionais de cooperação contra o narcotráfico.
Segundo as autoridades, o navio tinha partido da Serra Leoa com destino à Líbia e estaria a transportar cocaína destinada a ser distribuída posteriormente por embarcações rápidas que tentariam introduzir a droga em território europeu.
A apreensão supera largamente os anteriores recordes conhecidos. Em Espanha, a maior apreensão de cocaína até agora registada tinha ocorrido em outubro de 2024, no porto de Algeciras, com 13 toneladas. A nível mundial, o maior carregamento apreendido anteriormente correspondia a 20 toneladas confiscadas nos Estados Unidos em 2019.
O despacho judicial revela ainda que, numa primeira abordagem, os elementos da Guarda Civil encontraram 17 tripulantes, número que coincidia com o declarado pelo capitão da embarcação.
No entanto, durante as buscas ao navio foram descobertas mais seis pessoas escondidas na zona da proa, algumas delas armadas, bem como o compartimento onde estava armazenada a droga.
Além da cocaína, as autoridades apreenderam armas de fogo e dez caixas de munições no interior do cargueiro.
