Nathan Newby é o "herói" desta história. Recebeu a medalha "George" do rei dde Inglaterra após ter passado duas horas a persuadir o "terrorista solitário" Mohammad Farooq para que abandonasse a ideia de provocar uma explosão no hospital St James, em Leeds, em 2023.
“Odeio ir a hospitais, mas naquele dia estava lá por uma razão e não era para melhorar; estava lá porque aquilo estava a acontecer", começou por dizer numa entrevista que deu após o sucedido, citado pela BBC. O paciente disse ter vindo ao exterior do hospital para "fumar e apanha um pouco de ar fresco". Estava no hospital devido a um infeção no peito. Foi nessa altura que viu Farooq. “Parecia deslocado, por isso fui ver se estava bem, para ver se podia animá-lo”, disse e acrescentou que tinha reparado que o homem estava sempre "a observar uma mochila que estava a cerca de dois metros de distância".
Depois de alguma conversa, Newby convenceu Farooq a mostrar-lhe o conteúdo da mochila: uma bomba num tacho de pressão com 10 quilos de explosivos.
De acordo com o Tribunal de Sheffield, a bomba que Farooq transportava era "duas vezes maior" que o dispositivo usado no atentato na Maratona de Boston que matou três pessoas e feriu centenas em 2013.
“Pensei que não havia como fugir agora, por isso poderia muito bem ficar com o homem”, disse Newby, que explicou: “Se eu tivesse corrido, ele teria entrado em pânico. Fiquei com ele, a tentar desviar a mente do que queria fazer, conhecê-lo e perceber se conseguia mudar a sua decisão". E conseguiu.
“Ele pediu-me para me levantar e dar-lhe um abraço, e eu disse, ‘sim, dá um abraço, amigo’. Depois disse: ‘Quero que chames a polícia antes que mude de ideias’", revelou. Durante a chamada, Newby usou o telemóvel de Farooq, dizendo-lhe que o seu tinha ficado sem bateria, enquanto o gravava discretamente.
Farooq trabalhava no hospital como assistente de enfermagem. Foi detido e, posteriormente, condenado por preparação de atos terroristas, com uma pena mínima de 37 anos de prisão. O tribunal descreve-o como "um terrorista solitário auto-radicalizado".
Em tribunal, Farooq revelou que tinha uma queixa contra colegas e que, por isso, "queria matar o maior número possível de enfermeiros".
Na altura do julgamento, o acusado explicou que o primeiro alvo seria a base de espionagem RAF Menwith Hill, mas que foi para aquele hospital por ser "mais acessível e menos protegido". A juíza responsável, Justice Cheema Grubb, descreveu Newby como um "homem estraordinário", garantindo que o seu testemunho foi "um dos mais notáveis que ouviu em tribunal".
Nathan Newby recebe agora a Medalha George numa cerimónia no Palácio de St James, em Londres, pelos seus "atos de coragem". Esta condecoração é concedida para reconhecer atos de grande coragem e bravura, principalmente a civis, sendo a segunda mais alta distinção de bravura civil britânica.
“Gosto de pensar que qualquer pessoa faria o mesmo. Algumas pessoas são fortes, outras lidam com as coisas de forma diferente, mas sou apenas eu, é assim que sou", afirmou, mostrando-se orgulhoso pelo seu gesto ter salvado inúmeras vidas.
