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O economista Kevin Warsh foi confirmado esta quarta-feira pelo Senado norte-americano para liderar a Reserva Federal dos EUA (Fed), assumindo o cargo num momento marcado por fortes tensões económicas, pressão política da Casa Branca e receios renovados de inflação.
A nomeação de Warsh foi aprovada por 54 votos contra 45, numa votação maioritariamente partidária, após meses de incerteza política em torno da sucessão de Jerome Powell, cujo mandato termina esta sexta-feira.
O novo líder da Fed já prometeu uma “mudança de regime” no banco central norte-americano, sinalizando possíveis alterações nos modelos económicos, na estratégia de comunicação e na gestão do balanço da instituição.
Warsh regressa assim à Fed duas décadas depois de ter iniciado carreira no banco central, onde se tornou, aos 35 anos, o governador mais jovem da história da instituição.
A chegada ao cargo acontece numa fase particularmente delicada para a economia norte-americana.
O novo presidente da Fed terá de gerir simultaneamente a subida dos preços da energia provocada pelo conflito no Médio Oriente, a incerteza no mercado laboral e o impacto das alterações tarifárias promovidas pela administração de Donald Trump.
Ao mesmo tempo, enfrenta uma das questões mais sensíveis para os mercados financeiros: a independência da Fed face ao poder político.
Donald Trump tem sido particularmente crítico da política monetária seguida por Jerome Powell e tem defendido repetidamente cortes nas taxas de juro para estimular a economia.
Apesar disso, Kevin Warsh procurou afastar receios de interferência política durante a audição de confirmação no Senado.
“Garantirei que a condução da política monetária permaneça estritamente independente”, assegurou, acrescentando que Trump nunca lhe pediu diretamente para reduzir os juros.
Ainda assim, Warsh mostrou abertura à possibilidade de cortes nas taxas diretoras, embora o atual contexto inflacionista possa limitar essa margem de manobra.
A inflação nos Estados Unidos continua acima dos 3%, longe da meta de 2% definida pela Fed, enquanto o aumento recente dos preços dos combustíveis agravou as preocupações dos mercados.
Numa nota de análise, o banco ING alertou que a crise no Irão está a criar “desafios de curto prazo” para a política monetária norte-americana.
Segundo os analistas do banco, Warsh deverá evitar transmitir uma imagem excessivamente prudente, para não alimentar receios de perda de controlo sobre a inflação, o que poderia elevar os custos de financiamento de longo prazo.
A oposição democrata tem criticado a escolha de Kevin Warsh, chegando a classificá-lo como um possível “fantoche de Trump”, devido à proximidade ideológica com a administração republicana.
Apesar disso, vários analistas consideram que a própria estrutura da Fed continuará a funcionar como travão a mudanças bruscas na política monetária.
Alguns governadores regionais da Fed já vieram manifestar reservas quanto à possibilidade de cortes imediatos nos juros, defendendo prudência enquanto a inflação permanecer elevada.
A economista-chefe do US Bank, Beth Ann Bovino, considerou que estas divergências demonstram a independência interna da instituição e antecipou que as taxas deverão permanecer inalteradas durante vários meses.
Os investidores de Wall Street também reduziram as expectativas de cortes nas taxas de juro ainda este ano, admitindo agora que uma eventual descida possa apenas ocorrer em 2027.
Outro fator de potencial tensão prende-se com o futuro de Jerome Powell.
O atual presidente da Fed admitiu permanecer no conselho de governadores após deixar a liderança da instituição, cenário que alguns analistas descrevem como um modelo de “dois Papas”, com um presidente em funções e um ex-presidente ainda com influência interna.
Segundo especialistas, essa situação poderá agravar divisões internas na Fed caso alguns responsáveis continuem alinhados com Powell em vez de seguirem a orientação de Kevin Warsh.
