Relacionados
O Sporting Clube de Braga garantiu um lugar na história do futebol português ao tornar-se a quarta equipa portuguesa a repetir presenças nas meias-finais de competições europeias, juntando-se a SL Benfica, FC Porto e Sporting CP.
A equipa minhota assegurou o apuramento após eliminar o Real Betis, de Espanha, nos quartos de final da Liga Europa, com um triunfo por 4-2 em Sevilha, depois de um empate 1-1 em casa.
Quinze anos após a histórica campanha de 2010/11, os ‘arsenalistas’ regressam assim às meias-finais, onde vão defrontar os alemães do SC Freiburg.
No panorama nacional, apenas os ‘três grandes’ tinham conseguido repetir presenças nesta fase da prova. O Benfica lidera destacado, com 14 meias-finais, mais do que todos os restantes clubes portugueses juntos. O FC Porto soma seis presenças e o Sporting quatro.
Com esta qualificação, o Braga isola-se no quarto lugar deste ranking, deixando para trás o Boavista FC, cuja última presença europeia de relevo remonta a 2002/03.
A caminhada europeia da formação orientada por Carlos Vicens tem sido longa e consistente. Iniciada ainda na segunda pré-eliminatória, soma até ao momento 12 vitórias, quatro empates e duas derrotas, com um saldo de 34 golos marcados e 12 sofridos.
Pelo caminho, os minhotos ultrapassaram Levski Sofia, CFR Cluj e Lincoln Red Imps, antes de entrarem na fase de liga da Liga Europa.
Na fase regular, terminaram no sexto lugar, garantindo acesso direto aos oitavos de final, com vitórias frente a Feyenoord, Celtic FC, Estrela Vermelha, OGC Nice e Nottingham Forest.
Nos oitavos, o Braga recuperou de uma derrota por 2-0 frente ao Ferencvárosi TC para vencer por 4-0 em casa, antes de afastar o Betis nos quartos.
Em Sevilha, depois dos golos de Antony e Abde para os espanhóis, a resposta minhota veio com os tentos de Pau Víctor, Vítor Carvalho, Ricardo Horta e Gorby a garantirem o apuramento.
A única presença anterior do Braga nas meias-finais remonta a 2010/11, quando eliminou o Dynamo Kyiv e depois o Benfica, acabando por atingir a final da Liga Europa, perdida frente ao FC Porto.
O duelo com o Friburgo marca a 26.ª presença de clubes portugueses em meias-finais europeias e a primeira desde 2013/14, quando o Benfica chegou à final da Liga Europa, perdida nos penáltis frente ao Sevilla FC.
A primeira mão das meias-finais está marcada para quinta-feira, às 20:00, no Estádio Municipal de Braga, seguindo-se a segunda mão a 7 de maio, na Alemanha.
