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Ricardo Velho encara com naturalidade o papel que irá desempenhar no Mundial 2026. Convocado por Roberto Martínez para integrar a comitiva portuguesa, o guarda-redes de 27 anos seguirá com a seleção para os Estados Unidos, mas não fará parte da lista oficial de 26 jogadores inscritos na FIFA para a competição.
Apesar da situação invulgar, o guardião português garante que vive este momento com orgulho e sem qualquer sentimento de frustração.
"Não estou numa posição ingrata. Estou aqui com muita felicidade e muito orgulho. Temos três grandes guarda-redes, comigo quatro. Espero não ter de ir para o banco por causa de uma lesão de um colega meu ou algo do género. Estou muito orgulhoso com esta oportunidade", afirmou esta terça-feira, em conferência de imprensa na Cidade do Futebol, em Oeiras.
O 27.º jogador de Portugal
No novo formato do Mundial, as seleções podem levar um elemento adicional além dos 26 jogadores inscritos. No caso português, Ricardo Velho assumirá esse papel.
Na prática, apenas poderá integrar a ficha de jogo se um dos restantes guarda-redes ficar lesionado e for considerado inapto para o resto da competição.
À sua frente estão Diogo Costa, Rui Silva e José Sá.
Ainda assim, o guarda-redes garante estar totalmente comprometido com o grupo.
"Quero ajudar da forma que for possível. Na bancada, no balneário, nos treinos. Não há mais prazer do que representar a nossa seleção. É um sonho meu, de toda a minha família, de todos os portugueses. Estou preparado para ajudar", frisou.
Confiança num grande Mundial
Atualmente ao serviço do Gençlerbirliği, Ricardo Velho acredita que Portugal tem condições para realizar uma campanha de sucesso.
"Tenho a certeza de que vamos fazer um grande Campeonato do Mundo e estamos prontos para fazer um grande Mundial. Poder ganhar uma competição destas seria algo fantástico", confessou.
O guarda-redes soma apenas uma internacionalização pela seleção principal, registada a 31 de março, no triunfo por 2-0 frente aos Estados Unidos, em Atlanta.
Caminho de Portugal até ao Mundial
Antes do arranque da competição, a equipa orientada por Roberto Martínez vai realizar dois encontros de preparação:
• Frente ao Chile, no sábado, no Estádio Nacional, em Oeiras.
• Frente à Nigéria, a 10 de junho, em Leiria.
A seleção viajará depois para Palm Beach, na Florida, onde instalará o seu centro de estágio.
Portugal integra o Grupo K e estreia-se a 17 de junho diante da Seleção da República Democrática do Congo, em Houston.
Seguem-se os encontros com a Seleção do Uzbequistão, a 23 de junho, e com a Seleção da Colômbia, a 27 de junho.
O Mundial 2026, o primeiro da história com 48 seleções, decorrerá entre 11 de junho e 19 de julho nos Estados Unidos, Canadá e México.
