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Os Jogos Olímpicos de Inverno têm rendido bastantes momentos marcantes, desde lesões, a histórias emocionantes e de superação. Desta vez, o protagonista foi o esquiador norueguês Atle Lie McGrath, de 25 anos, que se "refugiou" na floresta logo após perder a oportunidade de conquistar uma medalha no slalom masculino.
Depois de ter liderado a prova, McGrath cometeu um erro decisivo na segunda descida, que o afastou do pódio. O suíço Loïc Meillard aproveitou a falha e acabou por conquistar a medalha de ouro.
Enquanto o vencedor celebrava, o norueguês afastou-se da zona de competição, largou os esquis e os bastões e ultrapassou a barreira de segurança em direção à floresta. Após uma curta caminhada solitária, deitou-se na neve, onde permaneceu durante algum tempo, até ser localizado e acompanhado pela polícia, que se deslocou ao local de mota.
O motivo do abalo emocional
As fortes emoções que se apoderaram do norueguês tiveram origem numa motivação pessoal. McGrath queria dedicar uma medalha ao avô, Svein Lie, que faleceu no dia da cerimónia de abertura da competição. Desde então, o atleta assumira que o pódio teria um significado ainda mais especial.
Em declarações à imprensa, citadas pela agência Reuters, o esquiador descreveu o momento como “uma mistura de choque” e uma experiência surreal. “Perdi alguém que amo muito e isso torna tudo ainda mais difícil”, afirmou, reconhecendo tratar-se do "pior momento da sua carreira".
McGrath explicou ainda que não procurava chamar a atenção ao afastar-se da pista. “Eu só precisava de um tempo para mim”, disse, lamentando que um pequeno erro tenha comprometido toda a prova. “Passas de uma posição vantajosa para perder tudo em meio segundo”, acrescentou.
Nas redes sociais, o atleta partilhou imagens da sua caminhada na neve e uma fotografia antiga ao lado do avô. “Dei tudo o que tinha. Fui atrás do maior sonho de todos nós”, escreveu, deixando também uma mensagem aos seguidores: “Cuidem das pessoas que amam.”
A publicação gerou várias reações no meio desportivo, incluindo a da norte-americana Lindsey Vonn, que deixou uma mensagem de apoio ao norueguês: “Ele está orgulhoso de ti, independentemente de qualquer coisa.” Também ela teve de se afastar da competição após uma grave lesão na perna durante a prova de downhill.
