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Os melhores pilotos de automóveis e motos do mundo estão presentes na prova organizada pelo Automóvel Club de Portugal (ACP), que integra o Campeonato do Mundo de Rally-Raid. Os pilotos que estiveram no Dakar vão acelerar esta semana pelos estradões de terra do Alentejo, Ribatejo e da Estremadura espanhola. O Rally-Raid começa em Grândola, na quarta-feira, passa por Badajoz e termina no Estádio Algarve, no domingo. Tem cinco etapa e um percurso de 2.175 km, dos quais 1.320 km são ao cronómetro, o que promete muita aventura, competição e um espetáculo único.
Orlando Romana, diretor de prova, explicou a diversidade do percurso: “Haverá mais areia na primeira etapa; nesse sentido, estamos mais próximos da edição de 2024. Entraremos em Espanha por trilhos diferentes dos do ano passado e o mesmo acontece do outro lado da fronteira. A terceira etapa, à volta de Badajoz, será semelhante à do ano passado, tal como o regresso a Portugal na manhã seguinte. Mas a segunda parte da especial é inédita, uma vez que vai até Loulé. Para a quinta etapa, inspirei-me no que tinha criado para o Dakar 2006. Os concorrentes vão encontrar um percurso mais variado do que no ano passado”.
Estão inscritos 117 pilotos, sendo 66 na categoria auto e SSV e 51 pilotos nas motos. Uma lista de luxo, onde aparecem os grandes nomes que disputaram o Dakar 2026, o que mostra bem o interesse que a prova portuguesa desperta a nível internacional.
A categoria principal Ultimate conta com os grandes nomes do todo o terreno, que tripulam protótipos de chassis tubular, carroçaria em fibra de carbono e potente motores com 360 cv. Tendo em atenção a quantidade e qualidade dos inscritos, espera-se uma prova emocionante. Depois de ter ganho o Dakar pela sexta vez, Nasser Al-Attiyah é o principal favorito com o Dacia Sundrider, mas vai ter a oposição dos colegas de equipa Lucas Moraes, atual campeão do mundo Rally Raid, e de Sébastian Loeb, nove vezes campeão do mundo de ralis.
A Toyota Gazoo Racing alinha com uma formação poderosa, composta por Henk Lategan e Seth Quintero, enquanto que Yazeed Al Rajhi é piloto da Overdrive Racing, todos eles vão tripular o Toyota Hilux T1+ Evo, um dos carros mais competitivos do Mundial. O português João Ferreira e Saood Variawa vão alinhar com um carro idêntico da Gazoo Racing South Africa e são, naturalmente, candidatos à vitória.
A Ford aposta tudo em Carlos Sainz e Mattias Ekström, que linham com o Raptor T1+, um carro verdadeiramente espetacular que está cada mais competitivo.
O campeão do mundo de SSV (protótipos side by-side), Alexandre Pinto, regressa ao Mundial com o Taurus T3 Max e é o grande favorito a ganhar a categoria Challenger. Destaque também para a presença do João Monteiro com o Can Am Maverick. Depois do excelente desempenho no Dakar, onde foi quarto classificado nos SSV e ganhou uma etapa, o piloto pode vencer a categoria em Portugal.
Nas motos, espera-se uma luta intensa entre a KTM e a Honda, ficando os pilotos da Hero na expetativa. Daniel Sanders (KTM) sagrou-se campeão do mundo em Portugal ao vencer a edição do ano passado e procura repetir o feito. Os outros candidatos à vitória são Luciano Benavides (KTM), Ricky Brabec (Honda), Skyler Howes (Honda), Tosha Schareina (Honda) e Ross Branch (Hero). Destaque para a presença dos portugueses Martim Ventura (Honda) e Bruno Santos (Husqvarna), que podem lutar pela vitória na categoria Rally2.
A organização dá a conhecer as zonas espetáculo de cada etapa com 72 horas de antecedência. Existe também a possibilidade de ver os carros e pilotos nos parques de assistência, chamados bivouac, em Grândola (das 18 às 22 horas), Badajoz (das 18 às 23 horas) e no Estádio Algarve (das 18 às 22 horas).
Programa
Dia 17 – Prólogo Grândola (5 km) só para motos
Dia 18 – 1ª etapa Grândola-Grândola (215 km)
Dia 19 – 2ª etapa Grândola-Badajoz (380 km)
Dia 20 – 3ª etapa Badajoz-Badajoz (300 km)
Dia 21 – 4ª etapa Badajoz-Loulé (310 km)
Dia 22 – 5ª etapa Loulé-Loulé (115 km)
