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João Neves é um dos jogadores jovens mais cobiçados do mundo do futebol. Atual médio do Paris Saint-Germain, o luso voltou a dar cartas no jogo contra o Liverpool na Liga dos Campeões esta terça-feira: algo que não surpreende quem o viu entrar no mundo futebolístico.
"Ele ama jogar futebol. Nada mais importa para ele", começa por dizer Roger Schmidt, antigo treinador do Sport Lisboa e Benfica, em entrevista ao L'Équipe. "Tem uma coordenação corporal excecional, mas também há o instinto", sublinha Schmidt.
O alemão, que treinou a equipa das águias na época 2022/2023, recorda os treinos com o médio de apenas 21 anos. "Como é que o teu primeiro toque é tão bom? E o teu controlo de bola? De onde vem essa técnica incrível?", lembra-se de lhe ter perguntado, ao que o jovem respondeu com simplicidade: explicou que, em criança, "jogava na praia, na areia, com a bola em constante movimento". João Neves viveu grande parte da infância em Tavira, no Algarve, o que explica as suas memórias de jogos na praia.
O treinador desvenda que essa prática de criança o tornou no jogador que é hoje. "Ele não podia deixá-la saltar, e é daí que vem também a sua coordenação motora. Esse é o segredo", revela.
"Acho que outra explicação é que ele ama jogar futebol", reitera, e acrescenta: "Quando o promovi à equipa principal, testei-o em diferentes posições. Não importa onde ele jogasse, ele saía-se bem, sempre com a mesma alegria". O treinador alemão garante ainda que João Neves "vai ficar ainda melhor", e não foi o único a elogiar o jogador luso.
Também Luís Castro, antigo treinador de João Neves na equipa B do Benfica, aplaude o internacional português, considerando que tem "futebol no sangue". "Ele tem uma coordenação corporal execional. Todos estes gestos e movimentos foram repetidos milhares de vezes. Mas também há um elemento de instinto. Ele recolhe informações antecipadamente porque é muito inteligente, mas quando está sob pressão dos adversários, deixa o instinto assumir. E é isso que cria os lances que estamos a falar", afirma, em declarações ao mesmo jornal francês.
João Neves começou a sua carreira na Casa Benfica de Tavira, tendo depois passado quatro anos no Centro de Formação e Treino do Benfica, em Faro. Jogou nas equipas de todos os escalões de formação do Benfica e, com 17 anos, estreou-se pelos Sub-23. É agora titular indiscutível de Luis Enrique, técnico do Paris Saint-Germain.
