A passagem do Sporting pela Liga dos Campeões 2025/26 tem muito que contar. A equipa teve um excelente desempenho em casa, ganhou os cinco jogos, mas o que fica para a história é a inesquecível goleada (5-0) ao Bodo/Glimt. O Sporting conseguiu o que parecia ser impossível e, passados 43 anos, volta a marcar presença nos quartos de final da principal competição de clubes. Esta extraordinária proeza desportiva causou enorme impacto na Europa do futebol e deixou os noruegueses com um sorriso amarelo. Um dado curioso, na época 1963/64, os leões conseguiram a primeira grande reviravolta em jogos europeus, precisamente com os mesmos números. Depois de perderem (0-3) em Old Trafford, golearam (5-0) o Manchester United, em Alvalade, na caminhada para a conquista da Taça das Taças.
O jogo da primeira mão com o Bodo/Glimt foi um desastre e a pesada derrota (0-3) deixou o Sporting no fio da navalha. Ainda assim, os adeptos que encheram o Estádio José Alvalade esperavam ver um Sporting capaz de repetir os resultados frente ao Kairat Almaty e Club Brugge - vitórias por três golos de diferença - para empatar a eliminatória e sonhar com o apuramento.
O treinador Rui Borges disse que era preciso fazer um jogo perfeito, e cumpriu à risca. O Sporting fez uma exibição de grande nível no plano defensivo e ofensivo, como demonstram as estatísticas; igualou o recorde de remates na prova (38) e estabeleceu um recorde de ações ofensivas na área contrária (73). No final do jogo, tinha 66% de posse de bola contra 34% do Bodo e realizado 14 remates à baliza contra três do adversário. Estes números explicam como é que o Sporting contrariou a história; em 850 eliminatórias da Liga dos Campeões, apenas 54 vezes (6,3%) se reverteu um resultado de 0-3. Só que os bravos leões passaram por cima da estatística e marcaram cinco golos!
Exibição de sonho
O Sporting entrou determinado a virar a eliminatória e Gonçalo Inácio marcou ainda no primeiro tempo (34’). O domínio do jogo manteve-se e o segundo golo surgiu naturalmente por Pote (61’). Alvalade entrou em euforia, faltava um golo para empatar a eliminatória, que surgiu de uma grande penalidade convertida por Luis Suárez (78’). No segundo minuto do prolongamento fez-se justiça com o quarto golo, apontado por Maxi Araújo. Pela primeira vez o Sporting estava na frente da eliminatória. Para fim de festa, o jovem Rafael Nel, avançado de 20 anos da equipa B, estreou-se a marcar na Liga dos Campeões (121’). Nos quartos de final, o Sporting vai defrontar o Arsenal, mas sem Morten Hjulmand, que viu o cartão amarelo e vai cumprir um jogo de suspensão. A primeira mão realiza-se dia 7 de abril, em Alvalade, e o segundo jogo, dia 15, em Londres. Caso o Sporting elimine o líder do campeonato inglês, vai defrontar, na meia final, o vencedor do duelo espanhol entre Barcelona e Atlético Madrid.
Com a passagem à fase seguinte da competição, o Sporting recebeu 12,5 milhões de euros, fazendo aumentar para 79,8 milhões de euros os prémios de participação na liga milionária. Já o Bodo/Glimt fez um jogo miserável, desde o início que não sabia o que fazer com a bola, e o resultado até foi simpático.
Rui Borges resumiu esta eliminatória de uma forma feliz: «Já conhecíamos o melhor Bodo, mas o Bodo não conhecia o melhor Sporting». Depois de dedicar o triunfo à sua família, o técnico afirmou: «É uma vitória histórica, que serve de exemplo para toda a Europa. Havia uma energia diferente e senti que a vontade de fazer algo de diferente era infinita». O facto de jogar em Alvalade ajudou: «Mais do que qualquer estratégia de jogo, teve a ver com a crença, com a vontade e com a intensidade que metemos no jogo, nas ações individuais e coletivas. Percebemos o que podíamos fazer melhor. Sempre acreditei que estávamos dentro da eliminatória». E concluiu: «Os verdadeiros campeões são aqueles que caem e se levantam até ao fim. A nossa crença é inabalável e a resiliência é infinita». Sobre o próximo adversário, disse: «Com a mesma coragem e resiliência, podemos competir ao mais alto nível na Europa».
Mikel Arteta, treinador do Arsenal, falou do Sporting para dizer: «É uma equipa de topo, vai ser uma eliminatória muito difícil e completamente diferente do jogo anterior». Em novembro de 2024, o Arsenal foi a Alvalade golear o Sporting (5-1) na Liga dos Campeões. Um ano antes, os ‘leões’ tinham eliminado os ‘gunners’, em Londres, nas grandes penalidades (5-3).
Jogos de campeões
Pela quinta vez consecutiva, Real Madrid e Manchester City defrontaram-se nos oitavos de final da Liga dos Campeões, pelo que se tornou um clássico alimentado por uma rivalidade histórica. Os ‘merengues’ têm tido um comportamento errático nos jogos europeus, mas frente à equipa de Pep Guardiola a conversa foi outra. O Real Madrid foi claramente superior e ganhou os dois jogos (3-0 e 2-1). Os portugueses Bernardo Silva e Ruben Dias dizem adeus à Europa.
Depois da goleada no Parque dos Príncipes (5-2), o PSG deu novo amasso ao Chelsea, mas agora em Stamford Bridge (3-0). O campeão europeu desforrou-se de derrota sofrida no verão passado, na final do Mundial de Clubes, que impediu os franceses de conquistarem um histórico sétimo título numa época. Vitinha, João Neves, Nuno Mendes e Gonçalo Ramos estão mais próximos de renovar o título.
O Liverpool cumpriu as expectativas e eliminou facilmente o Galatasaray com uma vitória folgada (4-0) no ambiente incrível de Anfield Road. Já o Barcelona resolveu o assunto em casa com uma goleada (7-2) sobre o Newcastle. Nos quartos de final, vai defrontar o Atlético Madrid. Os ‘colchoneros’ perderam em casa do Tottenham, mas tinham uma vantagem de três golos. O Arsenal resolveu a eliminatória em Londres, com um triunfo claro (2-0) sobre o Bayer Leverkusen. O jogo ficou marcado pela estreia de Max Dowman, médio do Arsenal, que se tornou o primeiro jogador de 15 anos a jogar a Liga dos Campeões. A eliminatória entre o Bayern Munique e a Atalanta foi a mais desequilibrada. Os alemães derreteram a equipa italiana nos dois jogos, com um total de 10 golos marcados e apenas um sofrido. O Bayern fez questão de mostrar o seu poder ofensivo e é um dos fortes candidatos a vencer a Liga dos Campeões.
Concluídos os oitavos de final, foram marcados até ao momento 619 golos, com uma média de 3,5 golos por jogo. O PSG puxou dos galões de campeão europeu e apresenta o melhor ataque (34 golos), tem mais posse de bola (63,5%) e maior eficácia no passe (91,2%). Kylian Mbappé (Real Madrid) é o melhor marcador da competição (13 golos).
Os jogos dos quartos de final da Liga dos Campeões prometem duelos emocionantes, que davam uma excelente final. Para seguir com atenção as partidas: Sporting-Arsenal; PSG-Liverpool; Real Madrid-Bayern Munique e Barcelona-Atlético Madrid. A primeira mão realiza-se a 7 e 8 de abril, a segunda mão a 14 e 15 de abril.
Depois desta eliminatória, Inglaterra e Espanha têm o melhor desempenho coletivo dos seus clubes, o que significa que vão garantir, cada uma, uma vaga adicional na próxima edição da Liga dos Campeões. Recorde-se que Portugal já garantiu a presença de três equipas (duas com entrada direta e uma na 3.ª pré-eliminatória) na Liga dos Campeões em 2027/28.
