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Afonso Eulálio assumiu esta quarta-feira a liderança da classificação geral da Volta a Itália 2026, tornando-se no terceiro ciclista português de sempre a vestir a camisola rosa.
O corredor da Bahrain Victorious brilhou numa quinta etapa caótica e marcada pela chuva, pelas quedas e por várias reviravoltas, terminando no segundo lugar da tirada entre Praia a Mare e Potenza, com 203 quilómetros.
A vitória da etapa acabou por sorrir ao espanhol Igor Arrieta, da UAE Team Emirates, que bateu Eulálio ao sprint depois de um final improvável.
O português integrou a fuga do dia logo a cerca de 140 quilómetros da meta e acabou por passar grande parte da etapa isolado na frente apenas com Arrieta.
Com o pelotão atrasado devido ao ritmo forte da dupla da frente e às dificuldades provocadas pela chuva intensa, começou a tornar-se evidente que Afonso Eulálio podia assumir a liderança da geral. A vantagem dos fugitivos chegou a ultrapassar os sete minutos.
A pouco mais de 13 quilómetros da meta, Igor Arrieta sofreu uma queda e deixou Eulálio isolado na liderança da etapa.
Contudo, o ciclista português também caiu a 6,5 quilómetros do final, permitindo a recuperação do espanhol.
O desfecho ganhou outros contornos quando Arrieta falhou uma curva nos quilómetros finais e entrou na estrada errada, voltando a deixar Eulálio sozinho na frente.
Apesar disso, o espanhol conseguiu recuperar de forma impressionante e ainda ultrapassou o português nos metros finais para conquistar a etapa, cortando a meta com o mesmo tempo de Eulálio: 5h07m51s.
O triunfo deu à UAE Emirates a segunda vitória consecutiva no Giro d'Italia, depois do triunfo de Jhonatan Narváez na quarta etapa.
Mesmo sem vencer, o grande vencedor do dia acabou por ser Afonso Eulálio, que subiu à liderança da classificação geral com uma vantagem de 2m51s sobre Igor Arrieta. O italiano Christian Scaroni, da XDS Astana, ocupa a terceira posição, já a mais de três minutos do português.
Entre os favoritos à vitória final, o dinamarquês Jonas Vingegaard segue apenas na 15.ª posição, a 6m22s de Eulálio.
Além da camisola rosa, símbolo da liderança da geral, o português passou também a vestir a camisola branca, atribuída ao melhor jovem da prova.
Natural da Figueira da Foz e com 24 anos, Afonso Eulálio já tinha dado sinais de excelente forma ao terminar a quarta etapa no sexto lugar.
Com este resultado histórico, junta-se agora a Acácio da Silva e João Almeida como os únicos portugueses a liderarem o Giro.
A sexta etapa da corrida italiana disputa-se esta quinta-feira, ligando Paestum a Nápoles ao longo de 142 quilómetros, numa jornada em que Eulálio procurará defender pela primeira vez a camisola rosa.
