Agosto já começou, e, com ele, chegou o fim das saudades que os adeptos do desporto mais popular do mundo têm de ver a bola a rolar pelos relvados, de ouvir o apito do árbitro que dá início ao sonho ou lhe põe um fim, e de entoar os cânticos que fazem tremer os estádios de Norte a Sul, passando pelos Açores e pela Madeira.
O pontapé de saída para a temporada 2025/26 do campeonato nacional de futebol está marcado para hoje, 8 de agosto, no Estádio Municipal de Rio Maior, onde o Casa Pia recebe o campeão nacional. O regresso do futebol português aos palcos maiores do país acontece às 20h25, e traz uma mistura renovada de tradições, novos desafios e a promessa de uma época eletrizante. O início, no entanto, acontecerá em pleno momento de luto, pela morte do lendário jogador do FC Porto, Jorge Costa, que morreu esta semana, aos 53 anos.
No epicentro das atenções estão, sem grandes surpresas, os suspeitos do costume. Sporting CP, SL Benfica e FC Porto entram com ambições para uma época que promete surpresas e reviravoltas, cada um com uma história diferente, mas o mesmo objetivo: conquistar o título de campeão nacional.
Caça ao Tricampeonato
O Sporting, sob a batuta de Rui Borges, tem atravessado um ciclo, no mínimo, especial, e a ambição é manter os instrumentos da sua orquestra bem afinados e no ritmo certo.
Após décadas sem vencer dois campeonatos seguidos, a turma de Alvalade está focada em alcançar o tricampeonato. Uma façanha, recorde-se, que escapa aos leões desde a longínqua década de 1950. Nessa altura, recorde-se, não só foram tricampeões como, depois, tetracampeões.
Nem todas as memórias da temporada passada são boas, no entanto, e algumas mágoas ainda são recentes. Os sportinguistas carregam uma cicatriz semelhante à do jovem feiticeiro Harry Potter, que lhe causa dor sempre que se encontra na presença do vilão da série, Lord Voldemort. É que a saída do goleador sueco Viktor Gyökeres para o Arsenal não foi nada suave e deixou um travo amargo.
A resposta do Sporting passou por garantir a contratação de talentos como Luís Suárez, avançado colombiano que chega do Almería, chamado a fazer esquecer Gyökeres. Ao médio georgiano Kochorashvili (proveniente do Levante) cabe dar consistência ao meio-campo, enquanto Alisson Santos (emprestado pelo Vitória da Bahia, do Brasil e de alcunha ‘Neymar do Nordeste’) promete desequilíbrios pelas alas. Entre os postes, o dono é Rui Silva, ex-Bétis, que chegou e conquistou o lugar de dono da baliza, ‘empurrando’ Franco Israel para Itália.
Na pré-época, o Sporting alternou testes difíceis (como a derrota por 2-0 frente ao Celtic) com ensaios mais animadores (vitórias e empates diante de Farense, Torreense, Sunderland e Villarreal). O sabor amargo veio mesmo na Supertaça, no Estádio do Algarve, onde foi derrotado por 1-0 frente ao Benfica – com um golo de Pavlidis em que muitos apontaram culpas ao recém-chegado guarda-redes.
Benfica sob pressão
Já para os lados da Luz, o Benfica segue viagem com Bruno Lage, que chegou à Luz há cerca de um ano para inverter os maus resultados de Roger Schmidt. Saídas importantes, como as de Ángel Di María (de regresso ao Rosario Central), Orkun Kökçü (Besiktas) e Álvaro Carreras (Real Madrid) obrigaram a mexidas no plantel, com novidades que são, no mínimo, interessantes.
O Benfica apostou em reforços como o colombiano Richard Ríos (ex-Palmeiras) e o jovem croata Franjo Ivanović, garantindo novas soluções para um plantel em renovação. Otamendi e António Silva mantêm-se como os pilares da defesa, enquanto a baliza continua a cargo do gigante ucraniano Anatoliy Trubin .
A pré-temporada serviu para identificar fragilidades e procurar soluções táticas, alternando bons resultados, como a vitória sobre o Nice por 2-0 (com golo do ‘estreante’ Ivanović), em jogo a contar para a terceira pré-eliminatória da Liga dos Campeões, e a conquista da Supertaça Cândido de Oliveira frente ao Sporting, com a dura derrota frente ao Chelsea por 4-1, no Mundial de Clubes.
Bruno Lage já assumiu o desafio colocado pelo arranque precoce marcado pelas pré-eliminatórias da Liga dos Campeões e o pouco tempo de preparação, depois do Mundial de Clubes. «A falta de tempo para descansar e fazer uma pré-época ideal é um obstáculo a vencer logo à partida», admitiu antes da final da Supertaça. A participação no Mundial de Clubes rendeu mais de 25 milhões aos cofres dos encarnados, mas ao mesmo tempo interferiu com a preparação da nova temporada.
Vale a pena ainda realçar que o Benfica vai a votos em outubro, prometendo pôr a ferver os caldeirões na Luz. O antigo presidente do clube, Luís Filipe Vieira, e o empresário João Noronha Lopes já apresentaram as respetivas candidaturas. E Rui_Costa fica sob pressão para apresentar resultados. Para já, a conquista da Supertaça e a vitória em Nice são bons indicadores.
A Era Farioli
Mais a Norte, no FC Porto a aposta passa por uma renovação profunda para tentar recuperar de um ano atribulado. O italiano Francesco Farioli deixou o Ajax e chegou ao Dragão, escolhido pelo presidente André Villas-Boas, para liderar o ressurgimento da equipa.
Desde logo importa falar-se da chegada de Victor Froholdt, o médio dinamarquês de apenas 19 anos vindo do Copenhaga, cuja robustez é vista como essencial para dar músculo ao meio-campo dos Dragões. Luuk de Jong, internacional holandês, é outro reforço de peso. Na defesa, as novidades têm o nome de Jan Bednarek, internacional polaco ex-Southampton, e do jovem croata Dominik Prpić.
Francesco Farioli é conhecido pela sua aposta numa filosofia de pressão alta e organização defensiva rigorosa, para engendrar mudanças e criar uma estrutura competitiva que seja capaz de lutar pelo primeiro lugar. Pelo caminho, claro está, o objetivo final é alcançar o título nacional que foge desde 2022.
O arranque dos trabalhos na pré-temporada deixou claro que, para Farioli, não há descanso. A exigência física, com treinos intensos e uma integração bastante rápida dos reforços, ficou patente com o lançamento no onze inicial de várias das novas contratações dos azuis e brancos para esta temporada.
E a aposta rendeu : Froholdt marcou o golo da vitória do FC Porto frente ao Atlético de Madrid no jogo de apresentação aos adeptos.
