Aconteceu tudo ao contrário: sítio, hora e pessoa errados. No que estaria à espera, certamente, de ser uma noite pacífica e divertida, tal como costumam ser os concertos dos Coldplay, Andy Byron, CEO da gigante tecnológica Astronomer - empresa norte-americana avaliada em mais de mil milhões de dólares e que conquistou, desde 2021, o estatuto de unicórnio -, conseguiu ganhar, a luzes fortes e bem apontadas, e numa questão de segundos, o final na sua carreira dentro daquela empresa.
O empresário foi apanhado em flagrante pela popular kisscam, uma câmara que aponta para duas pessoas na plateia, normalmente em concertos ou em competições desportivas, com o intuito de estas darem um beijo. É já uma “tradição” nos Estados Unidos e habitualmente proporciona momentos engraçados e até românticos, que costumam animar as pessoas presentes. Mas, neste caso, foi mesmo um tiro no pé (e na carreira).
Quando a câmara apontou para Andy Byron, este estava abraçado, de uma forma romântica, a Kristin Cabot, diretora de Recursos Humanos da mesma empresa.
Mal foram engolidos pela luz, toda a plateia do concerto, em Boston, nos EUA, tinha os olhos postos nos dois. A vergonha e o desespero foi tanto que Kristin Cabot virou-se rapidamente de costas, para tentar esconder o rosto, e o CEO baixou-se, para não aparecer no ecrã. A reação de ambos foi tão estranha e inesperada que Chris Martin, o vocalista da banda, chegou mesmo a atirar para o ar: «Oh, o quê?… Ou estão a ter um caso ou são simplesmente muito tímidos!».
O vídeo, como era de esperar, foi rapidamente difundido nas redes sociais e não demorou muito tempo até se descobrir quem eram os protagonistas. Mais: que Andy Byron é casado e tem dois filhos. Também a reação de ambos foi lesta, e tanto o empresário como a diretora de Recursos Humanos apagaram as suas redes sociais poucas horas depois do concerto. Mas o mal já tinha sido feito.
O fim de uma carreira
O incidente não teve apenas repercussão nas redes sociais ou, como deverá ter tido, na vida pessoal e íntima do empresário e da diretora de RH. Esta kisscam peculiar, na verdade, também ecoou na Astronomer.
De acordo com a revista Variety, Andy Byron decidiu renunciar à sua posição de CEO da empresa. «Tal como já foi referido, a Astronomer está empenhada nos valores e na cultura que nos têm guiado desde a nossa fundação», diz uma nota da empresa, enviada no último sábado à revista. «Espera-se que os nossos líderes estabeleçam o padrão de conduta e responsabilidade e, recentemente, esse padrão não foi cumprido. Andy Byron apresentou a sua demissão e o Conselho de Administração aceitou. O Conselho começará a procurar o nosso próximo CEO, enquanto o co-fundador e director de produto Pete DeJoy continua a servir como CEO interino». A nota refere também que a «notoriedade» da empresa mudou «da noite para o dia», mas os «produtos e o trabalho para os clientes não mudaram», refere. «Continuamos a realizar o que fazemos melhor: ajudar os clientes nos seus problemas mais difíceis com dados e inteligência artificial», frisa ainda a empresa.
A Astronomer é relativamente recente. Foi fundada em 2015 e conta com cerca de 370 trabalhadores. Dedica-se, de acordo com a imprensa internacional, a ajudar a encontrar soluções tecnológicas para gestão de dados por parte de outras empresas. Foi há dois anos, depois de seis meses experimentais como administrador com o pelouro das receitas, que Andy Byron, nascido em 1975 e natural de Massachusetts, encabeçou a liderança deste unicórnio.
O empresário também trabalhou em empresas como Lacework, Cybereason e Fuze.
Até ao momento, Andy Byron não fez qualquer declaração pública sobre o episódio.
Outros casos… parecidos
Histórias como estas, apanhadas pela kisscam, são raras e esta certamente, fica para a história como a mais bizarra e polémica. Mas o que não falta são exemplos controversos sobre casos românticos duvidosos que também acabaram por estragar, ou pelo menos manchar, carreiras promissoras de topo. É o caso de Richard White, fundador, diretor e principal acionista da gigante australiana WiseTech, que se demitiu, em outubro do ano passado, depois de vários escândalos que envolviam uma antiga amante e investimentos oferecidos a várias mulheres, como comprar-lhes casas de topo, em troca de relações sexuais. O empresário nunca chegou a comentar os escândalos pessoais que surgiram a seu respeito.
Um outro exemplo, ocorrido no ano 2023, conta-nos a história da Bernard Looney, que também renunciou ao cargo de diretor executivo da gigante de petróleo BP, depois de terem surgido informações sobre relações amorosas que o CEO manteve com colegas de trabalho.
Por cá o caso mais recente aconteceu em janeiro deste ano, quando Filipe Silva, líder da Galp desde janeiro de 2023, saiu do cargo de CEO após denúncia por suspeita de conflito de interesses em resultado de alegado relacionamento com uma diretora da empresa. À data, o gestor invocou «motivos familiares» para a demissão.
